madrid/lisboa. El escritor portugués José Saramago, premio Nobel de Literatura en 1998, falleció ayer a los 87 años en la isla de Lanzarote (Canarias), donde vivía desde la década de los 90, a causa de una leucemia crónica, según informaron fuentes de la familia. La muerte se produjo pasadas las 13.00 horas (hora peninsular); el autor había pasado una noche tranquila y, tras desayunar con normalidad, comenzó a sentirse mal y al poco tiempo falleció.

El escritor, según indicó la Fundación que lleva su nombre, "murió acompañado de su familia, despidiéndose de una forma serena y plácida". El Gobierno luso envió ayer un avión a Lanzarote para repatriar los restos mortales del escritor, que serán trasladados hoy, hacia las 10.00 horas, a Portugal. La capilla ardiente se instaló ayer en la Biblioteca José Saramago del municipio de Tías, donde residía. Los restos mortales del Nobel de serán incinerados y una parte de sus cenizas se depositarán en su pueblo natal, Azinhaga, y otra parte se enterrará junto a un olivo de su casa de Lanzarote.

Biografía José de Sousa Saramago nació en Azinhaga (Portugal) el 16 de noviembre de 1922 en el seno de una familia campesina y, en 1924, se trasladó junto a sus padres y su hermano mayor a Lisboa, donde cursó sus estudios de Primaria y comenzó el ciclo de Bachillerato. Sin embargo, el autor no pudo terminar la educación secundaria debido a las dificultades económicas de su familia y, con apenas 12 años, ingresó en una escuela para aprender el oficio de cerrajero mecánico. Durante este proceso de formación, Saramago tuvo la oportunidad de estudiar Literatura y comenzó a frecuentar una biblioteca pública de Lisboa durante la noche. "Y fue así, sin ayudas ni consejos, apenas guiado por la curiosidad y por la voluntad de aprender, que mi gusto por la lectura se desenvolvió y pulió", aseguró el escritor.

Gracias a su educación autodidacta, Saramago se puso en contacto con el mundo de la literatura y, en 1947, publicó su primer libro, un romance titulado A Viúva (La Viuda), pero que, por "conveniencias editoriales", fue publicado con el nombre de Terra do pecado (Tierra del pecado). Después de esta obra, escribió la novela Clarabóia (Claraboya), que a día de hoy permanece inédita, y el comienzo de otra novela que nunca terminaría. Según el autor, tras abandonar este último proyecto, percibió que "no tenía que decir nada que valiese la pena", por lo que abandonó la escritura. Pero Saramago volvió al mundo de la literatura a finales de los 50, después de ingresar en la editorial Estúdios Cor. Asimismo, y para "mejorar el presupuesto familiar", comenzó a dedicar parte de su tiempo libre a trabajos de traducción de autores como Tolstoi o Baudelaire. En 1966, el autor publicó la colección poética Os poemas possíveis. En 1971, abandonó la editorial e ingresó en el mundo del periodismo como responsable del suplemento cultural del Diário de Lisboa para terminar trabajando, cuatro años más tarde, como director adjunto del Diário de Notícias. Fue despedido siete meses después por motivos políticos y, a partir de ese momento, se dedicó a la literatura. "Sin empleo una vez más, ponderadas las circunstancias de la situación política en que entonces se vivía la dictadura de Salazar y sin posibilidad de encontrar trabajo, tomé la decisión de que me dedicaría enteramente a la literatura: ya era hora de saber lo que podría valer como escritor", aseguró Saramago, quien en 1980 publicó la novela Levantado del Suelo, la obra que marcó su estilo literario, una aproximación original a la fantasía perfilada, entre otras cosas, por su empleo característico de los signos de puntuación.

fantástico y alegórico Dos años después de publicar El Evangelio según Jesucristo (1991), que fue censurado en Portugal por su crítica a la religión católica, Saramago se desplazó a Lanzarote. Según el autor, el Gobierno de su país vetó la presentación del libro al Premio Literario Europeo y, por ello, decidió cambiar de residencia junto a su segunda esposa, la periodista española Pilar del Río, con quien se casó en 1988. Durante su estancia en España publicó dos de sus novelas más populares Ensayo sobre la ceguera (1995) y Todos los nombres (1997) y, en 1998, conquistó el premio Nobel de Literatura. "He sentido una emoción muy fuerte y, como ocurre con todas las emociones fuertes, uno no se entera; lo sufre, lo siente, pero no se entera, y es con el paso del tiempo cuando uno se da cuenta de lo que ha ocurrido", aseguró al conocer la noticia.

En los últimos años de su vida continuó publicando novelas y obras autobiográficas, entre las que destacan títulos como El hombre duplicado (2002), Ensayo sobre la lucidez (2004), Intermitencias de la muerte (2005) o El viaje del elefante (2009). Asimismo, desde septiembre de 2008, el autor cultivó el ensayo de carácter cultural, político y social en su bitácora digital caderno.josesaramago.org, en donde desarrolló un estilo duro y directo. El Nobel de Literatura anunció el pasado noviembre, en la presentación de su último libro, Caín, que ya estaba escribiendo su próxima obra, que tenía como tema central la industria del armamento. "Quién fabrica las armas, quién trafica con ellas y quién muere son temas de ese texto. Hoy en día, la vida humana no tiene ninguna importancia", dijo el autor. >agencias