Sentenciar la serie del 'play off' en Badalona

La misión, sin embargo, dista mucho de ser sencilla. El marcador del primer partido puede resultar engañoso, ya que los verdinegros mantuvieron sus opciones intactas durante buena parte del encuentro y llegaron a entrar por delante en el último cuarto. Solo el empuje baskonista en el tramo decisivo permitió a los alaveses romper definitivamente el choque y colocar el 1-0 en la serie.

Los azulgranas llegan a la cita en uno de sus mejores momentos del curso. La victoria del miércoles supuso la séptima consecutiva para un equipo que ha encontrado regularidad en el momento más importante de la temporada. Antes de iniciar el play off, los vitorianos cerraron la fase regular con triunfos ante el Unicaja, el Real Madrid, el Coviran Granada, el UCAM Murcia, el Río Breogán y el Valencia Basket, una dinámica que ha reforzado la confianza de una plantilla cada vez más sólida.

Además, el Baskonia ha salido vencedor en tres de sus últimos cuatro enfrentamientos ante el Joventut. Los alaveses se impusieron en el duelo disputado esta temporada en el Buesa Arena (87-77), mientras que en la última visita a Badalona el partido dejó un precedente especialmente duro en ataque para los vitorianos, que firmaron su anotación más baja del curso (81-69), un dato que actúa como aviso del reto que supone competir en el Olímpic y que subraya el carácter exigente del escenario.

El Baskonia afronta la eliminatoria con la opción de volver a unas semifinales de la ACB, algo que no consigue desde la temporada 2021-22

Factor Olimpic

El ambiente del Olímpic se presenta como uno de los grandes condicionantes del partido. La Penya afronta una auténtica final ante su afición y buscará elevar el nivel físico e intensidad defensiva para forzar el tercer encuentro. Los de Dani Miret ya demostraron durante la fase regular que son capaces de hacerse fuertes en su pista y confían en repetir el guion para forzar un partido a muerte súbita en Vitoria.

Para ello, el Joventut necesitará una versión dominante de Ricky Rubio. El veterano base volvió a asumir el liderazgo de los catalanes en el primer encuentro y sigue siendo la principal referencia en la dirección del juego verdinegro. Junto a él, jugadores como Cameron Hunt, principal amenaza exterior de la Penya y uno de sus máximos referentes anotadores, Simon Birgander, un pívot de gran presencia física y determinante en el rebote, o Jabari Parker, capaz de desequilibrar cualquier partido gracias a su talento ofensivo y versatilidad cerca del aro, están llamados a aumentar su producción ofensiva en una noche decisiva para los intereses locales.

Paolo Galbiati cuenta también con varias amenazas capaces de decidir el encuentro. Luwawu-Cabarrot, líder ofensivo de los azulgranas durante toda la temporada, volverá a centrar buena parte de la atención de la defensa catalana. A su lado, Trent Forrest tendrá la responsabilidad de marcar el ritmo del partido desde la dirección, mientras que jugadores como Eugene Omoruyi, cuya energía resultó decisiva en el primer duelo, o Matteo Spagnolo, clave en el primer partido con su trabajo defensivo y su capacidad para frenar la influencia de Ricky Rubio, están llamados a aportar puntos y soluciones en un escenario de máxima exigencia.

Cerrar la eliminatoria este viernes supondría una ventaja importante para los vitorianos. El Baskonia evitaría el desgaste físico de un tercer encuentro y dispondría de más tiempo para preparar una hipotética semifinal frente al vencedor de la serie que enfrenta a Valencia Basket y Bilbao Basket.

Con el primer match ball sobre la mesa, el Baskonia afronta una prueba de madurez en Badalona. El objetivo está claro: ganar, apagar el Olímpic y regresar a Vitoria con el billete a semifinales.