El Baskonia llega de dulce al 'play off'

El Kosner Baskoniase ganó en una igualadísima y tensa batalla contra el Unicaja ser cabeza de serie en los cuartos de final de la ACB, en los que se medirá al Joventut o al Valencia Basket. El cuadro azulgrana puso la guinda a su brillante liga regular con un triunfo muy sufrido ante el conjunto malagueño, que se jugaba la vida y se queda finalmente fuera de los ocho primeros.

Eso sí, no sin antes plantar una dura batalla a los hombres de Galbiati, que sufrieron con los problemas de faltas de sus hombres grandes en un partido muy físico que se decidió en el desenlace con garra y la sangre fría de Simmons.

El conjunto gasteiztarra, que arrancó de inicio con su habitual quinteto formado por Forrest, Villar, Radzevicius, Kurucs y Edwards, se encontró en el comienzo del choque con una defensa zonal del Unicaja que le incomodó en unos primeros minutos en los que los de Ibon Navarro fueron más agresivos. Los malagueños atacaron a Edwards, cargado con dos faltas a los 40 segundos, y construyeron una primera ventaja de 1-7 gracias a los puntos de Balcerowski y Kalinoski.

Una acción de dos más uno de Diakite y un triple de Kurucs permitieron romper esa zona 1-2-2 del Unicaja y Luwawu-Cabarrot, que retomó las cosas donde las dejó en Madrid, estiró el parcial hasta un 11-0 con el que el Baskonia le dio la vuelta a su mal arranque y tomó el mando del partido.

Los alaveses llegaron a manejar una ventaja de 19-11 gracias a los nueve puntos de Luwawu-Cabarrot en el primer cuarto, aunque cuando se sentó bajó el ritmo anotador azulgrana y los visitantes lograron acercarse de nuevo. El cuadro azulgrana se atascó en el arranque del segundo cuarto, Forrest no estuvo acertado en sus internadas individuales y el Unicaja lo aprovechó para ir poco a poco metiéndose en el partido a base de anotar cerca del aro con el juego en el poste de Rubit y Balcerowski.

Galbiati tuvo que parar el partido con el 26-24 y devolver a cancha a Simmons y Luwawu-Cabarrot. Los dos se encargaron de desatascar el ataque alavés y volver a poner tierra de por medio gracias a dos triples y un fantástico tiro a la media vuelta del alero francés, que cuajó la primera parte perfecta al anotar los 7 tiros que intentó. Llegó a colocar a su equipo 11 puntos arriba, pero los triples de Tillie y una bandeja de Kalinoski para cerrar la primera parte mantuvieron al Unicaja con vida (46-39).

Pelea sin cuartel

La segunda parte arrancó con un nuevo triple de Luwawu-Cabarrot para recuperar la ventaja de dobles dígitos, aunque el duelo comenzó a complicarse al mismo tiempo que llegó la primera canasta fallada por el francés. Dos triples de Tillie y Barreiro acercaron de nuevo al Unicaja y una antideportiva a Kurucs, seguida de su cuarta personal, sacó al letón de la cancha totalmente desquiciado, llegando a romperse la camiseta.

Entre las protestas baskonistas por las decisiones arbitrales, también Edwards y Diakite, este segundo fuera de sí durante toda la cita, cometieron sus cuartas faltas personales y dejaron el juego interior azulgrana bajo mínimos mientras el Unicaja seguía a lo suyo, más centrado, e igualaba el duelo (56-56). Cada posesión se convirtió en una batalla y el duelo se calentó más si cabe con un empujón de Balcerowski a Omoruyi que fue respondido por Cabarrot y resultó en sendas técnicas.

En este ambiente de tensión por todo lo que había en juego y el descontento local con los árbitros se llegó al cuarto decisivo con el 71-69 y todo por decidir. Tras lograr el Unicaja igualar con un triple de Tillie (73-73) y con los problemas vitorianos en el rebote, Galbiati se la jugó devolviendo a cancha a Diakite y a Kurucs.

El Unicaja siguió percutiendo en el poste a través de un entonado Rubit y mantuvo el partido apretado y con continuos parones por faltas hasta que, a poco más de tres minutos para el final, apareció Simmons, el hombre más frío dentro del caldeado ambiente, para encadenar un triple y un dos más uno para abrir una pequeña brecha de 87-80 en el electrónico que allanó el camino hacia la victoria.

Kurucs y Diakite aguantaron sobre el parqué hasta el final sin cometer la quinta falta y terminaron siendo claves con sus rebotes y un triple de Diakite para el 90-82 que el Unicaja, a pesar de que siguió peleando, no logró remontar en los últimos dos minutos de juego que certificaron una victoria que vale el factor cancha en el play off.