El escolta del Baskonia Markus Howard podrá jugar por Puerto Rico después de que la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) aprobara un cambio de ciudadanía deportiva, según ha anunciado la Federación de Baloncesto de dicho país.
Howard, de 25 años e hijo de la puertorriqueña Noemí Santana y hermano del base Jordan Howard, quien representó a Puerto Rico en la pasada Copa del Mundo, representó a Estados Unidos en las selecciones junior sub-16 y sub-17, en el 2015 y 2016, respectivamente.
Sin embargo, según explicó en un comunicado el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Yum Ramos, "tras un largo proceso" se logró que Howard pudiese desligarse del equipo nacional de Estados Unidos y pasar al de Puerto Rico.
"Tras un largo proceso, definitivamente esto es una gran noticia y una contribución significativa para nuestro Equipo Nacional. Estamos hablando de uno de los mejores anotadores de la liga europea", resaltó Ramos.
"Markus se ha convertido en unos de los mejores jugadores de Europa y para nosotros es un lujo poder contar con él. Su nivel ofensivo elevará las expectativas de nuestra selección", añadió por su parte el gerente general de la selección puertorriqueña, el ex base internacional Carlos Arroyo.
Se espera que Howard haga su debut con Puerto Rico en la isla caribeña, cuando albergue del 2 al 7 de julio próximos uno de los cuatro torneos Preolímpicos que otorgarán una plaza por cada sede para los Juegos de París 2024.
Veinticuatro equipos competirán en esos cuatro torneos. Diecinueve de ellos se clasificaron a través del Mundial, que se disputó en Filipinas, Japón e Indonesia este año, y los cinco restantes fueron los ganadores de los Preclasificatorios Olímpicos FIBA de agosto pasado.
Puerto Rico se jugará ese pase olímpico con la Lituania de su compañero en el Baskonia Tadas Sedekerskis, Italia, México, Costa de Marfil y Baréin.
