Luis de la Fuente ha desvelado este lunes los 26 nombres que defenderán a España en el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos, y Toni Martínez no figura entre ellos. El delantero del Deportivo Alavés, que había entrado en la prelista del seleccionador, se queda fuera en el corte definitivo. El riojano ha apostado por Mikel Oyarzabal, Ferran Torres y Borja Iglesias para la punta del ataque.
La decisión deja un sabor amargo porque la temporada del murciano ha sido, sencillamente, la mejor de su carrera. 18 goles en la campaña —14 en Liga, 4 en Copa— lo convierten en uno de los delanteros más en forma del fútbol español y en pieza fundamental de la permanencia albiazul, lograda con sufrimiento y con la solidez goleadora de su nueve como hilo conductor.
Toni había llegado a este lunes con argumentos más que suficientes para hacer valer su candidatura. Quienes aparecían en la prelista conservaban opciones; quienes se quedaban fuera de ella, ninguna. El babazorro estaba dentro, y eso alimentó durante semanas una expectativa razonable. Al final, De la Fuente ha optado por otros perfiles para completar la delantera.
No es un golpe definitivo, sino un aplazamiento. Con 28 años, una progresión clara y un contrato en Mendizorroza hasta 2028, aún tendrá opciones de representar a España. Lo que ha hecho esta temporada no se borra con una lista: 18 goles en un equipo como el Alavés tienen más mérito que los mismos números en un contexto más cómodo.
Lo que sí puede llegar antes que otra convocatoria es el interés del mercado. Una campaña así eleva su cotización, y varios clubes europeos seguirán de cerca lo que ocurra en las próximas semanas. El Alavés, que retiene el 55% de sus derechos, tendrá que medir bien sus fuerzas si quiere conservar a su mejor jugador otro año más.
