Última parada del Deportivo Alavés antes del segundo impás internacional de la temporada. Tras vencer al Mallorca la jornada pasada y poner fin así a su mala racha, que llegó a ser de cinco derrotas consecutivas, los babazorros visitan esta tarde (16.15 horas) La Cerámica. Un feudo siempre complicado, más aún si se tiene en cuenta el buen momento por el que pasa el Villarreal, pero que, sin embargo, no le trae malos recuerdos al conjunto gasteiztarra.
Allí, a tierras castellonenses, el Glorioso llega después de una semana mucho más relajada que las anteriores. Reencontrarse con el triunfo, además en Mendizorroza, permitió al equipo quitarse una gran losa de encima, dejando los puestos de descenso a cuatro puntos, y esa menor presión debería ayudar a recuperar las sensaciones de los primeros partidos. No hay que olvidar que fue en el arranque cuando se vio la mejor versión de los albiazules.
La clave, al menos contra el Mallorca, fue que el Alavés recuperó esa solidez defensiva que tanto le había caracterizado desde que Luis García Plaza tomara las riendas en 2022. Más allá de dejar la portería de Antonio Sivera a cero, objetivo utópico jornadas atrás, los gasteiztarras consiguieron que su rival apenas generase peligro en ataque. Y de dar continuidad a ello, precisamente, puede depender la tendencia en esta segunda mitad de la primera vuelta.
El reto, eso sí, volverá a ser mayúsculo una vez más. Por si el mero hecho de jugar lejos de Mendizorroza no fuera ya un perjuicio, a los babazorros les toca visitar el segundo bastión más seguro de LaLiga. Solo el Barça, en Montjuic (18), ha sumado más puntos que el Villarreal en La Cerámica (13); y la única derrota en casa de los de Marcelino García Toral ha sido justo contra el propio conjunto culé. Por lo demás, cuatro victorias y un empate.
SIN PROTESONI NI NOVOA
Respecto a la convocatoria del Alavés, cabe destacar la falta de novedades. Carlos Protesoni, con una rotura de fibras, y Hugo Novoa, recuperándose de una pubalgia, se quedan en Vitoria-Gasteiz y el resto estarán disponibles para el partido. Asimismo, Aleksandar Sedlar está ya en óptimas condiciones, al contrario que la semana pasada, cuando solo hubiera podido jugar unos pocos minutos. Y el joven Adrián Pica se mantiene en la lista albiazul.
Novedades, por otro lado, se esperan pocas en el once inicial. Es posible que haya alguna, pues no es lo mismo enfrentarse al Villarreal que al Mallorca, pero la idea de Luis García es dar continuidad a gran parte de la alineación que arrancó en Mendizorroza el pasado viernes. En el centro de la retaguardia, por la posibilidad de que repita el central salmantino, y en la banda izquierda están las principales incógnitas ahora mismo.
El Villarreal, por su parte, llega al encuentro de esta tarde después de una semana muy particular. Los estragos de la DANA en el litoral valenciano provocaron el aplazamiento de su partido frente al Rayo Vallecano y es, junto al Valencia, el club al que más de cerca ha afectado la tragedia. La última aparición de los groguets fue en la Copa, donde vencieron sin apuros al Poblense (1-6), y antes, en Liga, hicieron lo propio contra el Real Valladolid (1-2).
Marcelino, al igual que Luis García, no podrá contar con varios de sus futbolistas por lesión: los defensores Eric Bailly, Juan Foyth y Alfonso Pedraza y el delantero Gerard Moreno. Sí estará disponible, como novedad, Denis Suárez, si bien no apunta a contar con demasiados minutos. En su lista, merece mención, estará el Zarra actual, Ayoze Pérez. El canario suma siete goles y solo le supera Lewandowski (14) en la lucha por el pichichi.
