Jóvenes afectados por el volcán de La Palma presentan mejor salud mental que el resto de la provincia, según un estudio

Un estudio de la Universidad de La Laguna ha evidenciado recientemente que la juventud de la zona afectada por el volcán palmero Tajogaite, que comprende los municipios de Tazacorte, El Paso y Los Llanos de Aridane, presenta una menor prevalencia de problemas asociados a la salud mental en comparación con sus iguales del resto de La Palma y los jóvenes de otras islas de la provincia de Santa Cruz de Tenerife.

En concreto, la puntuación media en ansiedad (escala GAD-7) fue de 6,02 en la zona afectada, frente a 7,38 en el resto de la isla y 7,14 en la provincia. En el caso del malestar relacionado con la soledad (IMAS), los promedios fueron de 15,72, 16,88 y 17,12 respectivamente, según los datos de la investigación trasladados por la institución académica en una nota de prensa.

El hallazgo ha sido publicado en un artículo de la revista científica Aposta, "Salud mental juvenil tras la erupción del volcán Tajogaite en La Palma. Análisis multivariante de los efectos de la exposición directa e indirecta", bajo la firma de Juan Vianney Trujillo González, investigador del Departamento de Sociología y Antropología de la ULL, y Ana Goretty Padrón-Armas, investigadora del Instituto de Estudios Sociales Avanzados del IESA-CSIC y de la propia Universidad de La Laguna.   

Factores protectores específicos

Según los autores, el hecho de que la juventud adolescente de esta zona presente unas mejores condiciones de salud mental y mayor resiliencia podría explicarse por factores protectores específicos, como el apoyo social, las iniciativas comunitarias y las acciones preventivas desarrolladas en los centros educativos de esta zona.

Todo ello ha contribuido a "una menor sintomatología" de malestares psicoemocionales entre los jóvenes directamente afectados por la erupción. También se señala que las mujeres adolescentes reportan mayor prevalencia de problemas de salud mental que sus pares varones, lo que coincide con la literatura científica existente.

"Las experiencias vitales de chicas y chicos difieren significativamente debido a desigualdades sociales, estructurales y culturales", han matizado los autores, ya que las "distintas expectativas y exigencias, los roles sociales, las oportunidades o la violencia de género producen impactos diferenciados en la salud mental".   

Desarrollo de resiliencia "positiva"

En definitiva, el estudio concluye que la juventud de La Palma ha desarrollado una resiliencia positiva tras la crisis volcánica. Esto, según detallan, evidencia la "relevancia" de comprender los efectos psicosociales de los desastres naturales para diseñar estrategias de intervención más eficaces, tales como las políticas públicas y los programas de salud mental orientados a la prevención y al fortalecimiento de factores protectores.

Asimismo, los investigadores han defendido la intervención temprana y el apoyo psicológico como fundamentales para abordar las secuelas a largo plazo y minimizar el impacto del trauma en la población joven.

La investigación se ha basado en un análisis transversal descriptivo con enfoque cuantitativo. Así, se aplicó un cuestionario al alumnado de la ESO y Bachillerato de La Palma y del resto de las islas de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. La muestra final estuvo compuesta por 1.521 encuestas completadas: 612 corresponden al alumnado de La Palma y 909 al estudiantado de El Hierro, La Gomera y Tenerife.