- Entre 300.000 y hasta un máximo de 3,3 millones de personas podrían perder la vida como resultado directo de la pandemia de coronavirus en África en función de las medidas que se adopten para frenar su propagación, según advierte en un informe la Comisión Económica para África de la ONU (UNECA). Por ahora, en el continente se han registrado más de 18.300 casos y más de 960 muertos.
El documento, covid-19: Protegiendo las vidas y economías africanas, pone el acento en que el África Subsahariana es particularmente susceptible a esta enfermedad porque el 56% de su población urbana está concentrada en barrios marginales atestados y sin apenas servicios y solo el 34% de los hogares tiene acceso a instalaciones básicas para lavarse las manos.
A esto se suma que cerca del 40% de los menores de 5 años están desnutridos y que el 71% de la fuerza laboral realiza empleos informales, por lo que la gran mayoría no puede trabajar de sus casas como se está haciendo en los países ricos.
Además, recuerda la UNECA, África es el continente con la mayor prevalencia de enfermedades como el VIH o la tuberculosis y tiene sistemas de salud con pocas camas y profesionales, entre otras carencias.
Por otra parte, se prevé que el coronavirus provoque una contracción económica del 1,8%, en el mejor escenario, y del 2,6% en el peor, lo que podría en empujar a 27 millones de personas en el continente a la extrema pobreza, según el informe, que incide en que aunque se consiga acabar con la pandemia en el continente, las consecuencias económicas serán inevitables. Esto se debe, según explica la UNECA, a que el precio del petróleo, que supone el 40% de las exportaciones africanas, se ha reducido a la mitad y la exportación de otros productos también se han hundido.
En este sentido, el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres destacó la importancia de llevar a cabo un paquete de respuesta global e integral para hacer frente a las “devastadores consecuencias económicas y sociales”.
