Matadero ecológico cerrado Un reportaje de Franck Dolosor

“Se nota el grado de civilización de un pueblo en la forma en la que trata a sus animales”. La frase es de Gandhi y provoca numerosos interrogantes después de que el colectivo ecologista L214 publicara un vídeo que muestra imágenes de los malos tratos a los que dos carniceros del matadero comarcal de Zuberoa sometían a los animales.

Las cámaras ocultas, colocadas en el lugar en el que sacrifican a los animales, muestran corderos descuartizados vivos, terneras todavía vivas colgadas por una pata y animales recibiendo golpes. Los empleados comienzan incluso el despiece de las patas y la cabeza de animales todavía vivos. Los servicios veterinarios franceses consideran que estos actos de crueldad deben ser perseguidos como delito criminal. La ley estipula que el desangramiento tiene que empezar lo más pronto posible después de dejar inconsciente al animal y se debe garantizar que éste no recupera la consciencia antes de morir. Los veterinarios mantienen que en Maule no se ha respetado la legislación que pretende evitar cualquier sufrimiento innecesario. Por si todo esto fuera poco, algunos de los animales que aparecen en el vídeo no han sido aseados y están cubierto de excrementos, por lo que podrían estar potencialmente contaminados.

Nada más conocer el contenido de los vídeos, el primer edil de la capital zuberotarra, Michel Etchebest, ordenó el cierre del establecimiento en el que trabajan 37 personas. La medida pretende facilitar la investigación que llevan a cabo agentes de la Gendarmería de Maule y de la Brigada Nacional veterinaria y fitosanitaria. El delegado del Gobierno galo en Iparralde retiró la licencia al matadero y denunció los hechos ante el tribunal de Pau. El organismo L214, la Fundación Brigitte Bardot y la Federación Francesa de carne bovina y la asociación Animal Cross también han presentado sendas denuncias contra esta entidad.

Los dos carniceros identificados como responsables de los malos tratos han sido despedidos y, a la vista de las denuncias a las que se enfrentan, podrían ser condenados a una pena de dos años de cárcel y una multa de 30.000 euros. El director del matadero Gérard Clemente tampoco descarta que un tercer empleado esté implicado en el caso. Clemente lamenta que la actuación de unas pocas personas ponga en peligro el futuro de sus compañeros y de un establecimiento que se había convertido en toda una referencia en los últimos 40 años.

El matadero sacrifica cada año 35.000 corderos y 40.000 bovinos y cuenta con más de 250 clientes, entre ellos, numerosos comedores escolares, el famoso chef Alain Ducasse o la cooperativa Axuria. Tras el cierre del matadero comarcal, esta histórica cooperativa zuberotarra, que agrupa a 300 baserritarras de la zona, debe trasladar sus animales a los mataderos de Anglet y Laruns, en la vecina región del Béarn. Axuria siempre ha apostado por un desarrollo sostenible local y teme ahora que el transporte aumente el coste de la producción.

El cierre del matadero de Maule está teniendo una amplia repercusión en los medios de comunicación de toda Francia y en las redes sociales. Agricultores y productores de Euskadi norte se muestran muy preocupados por las consecuencias que podría tener este caso para el sector, uno de los pilares de la economía local. Sindicatos y partidos también se han posicionado sobre este caso.

Críticas y apoyos El diputado centrista Jean Lassalle ha declarado que el matadero necesita más ser defendido que condenado, mientras que el partido ecologista reclama que el sacrificio y el despiece de los animales se lleve a cabo en los propios caseríos. El sindicato Jóvenes Agricultores denuncia que los mataderos carecen de medios técnicos y de mano de obra y que el problema se agrava en una época en la que aumenta el consumo de carne por las fiestas de Pascua. El sindicato agrario Euskal Laborarien Batasuna exige, a su vez, una muerte digna para los animales y recuerda que el cierre de un matadero comarcal supone mayor poder para las grandes cadenas agroalimentarias.

El ministro galo de Agricultura, Stéphane Le Foll, ha ordenado que se realicen inspecciones en los 260 mataderos del país y ha dejado claro que en caso de falta constatada de esos controles, se procederá a la suspensión inmediata de los establecimientos. Un total de 1.400 veterinarios controlan permanentemente los mataderos. Sin embargo, el numero de inspectores ha disminuido en un 20% en los últimos 10 años y la parte que menos controlan es habitualmente la del sacrificio. La administración reconoce que en las últimas décadas se ha hecho hincapié en la higiene y no tanto en las condiciones de sacrificio de los animales.

Los veterinarios explican que los trabajadores de los mataderos son reclutados a menudo por sus condiciones físicas y no por su sensibilidad hacia los derechos de los animales. Estos profesionales plantean impartir formaciones y colocar cámaras de vigilancia aunque son conscientes de que esta medida podría chocar con el derecho laboral. El alcalde de Maule, que en pocas horas ha tenido que atender a más de 25 medios de comunicación, y el presidente de la Mancomunidad de Zuberoa apuestan por reabrir cuanto antes el matadero, cerrado el martes de forma preventiva durante una semana. Con este objetivo, esperan reunirse en breve con todas las autoridades implicadas.

El colectivo L214, que milita por la supresión de toda industria y todo consumo de productos animales, reaccionó con alegría ante el cierre preventivo del matadero de Maule, aunque recordó que en casos similares otros establecimientos fueron reabiertos en pocas semanas. Esos escándalos llevaron a la creación, hace unos días, de una comisión de investigación parlamentaria sobre las condiciones en las que funcionan los mataderos franceses y cómo son sacrificados cada año mil millones de animales. En Francia y España tan sólo un 3% de la población es vegetariana mientras que en Alemania el porcentaje asciende al 10%.