Estambul - El peor desastre minero en la historia de Turquía, con un mínimo de 245 muertos, cifra que a todas luces se incrementará, ha ahondado la división de la sociedad turca con una sucesión de manifestaciones por todo el país e incluso intentos de agresión contra el primer ministro, Recep Tayyip Erdogan. Los familiares de los obreros fallecidos en la mina de carbón de Soma, donde el martes se declaró un incendio, se abalanzaron sobre el primer ministro cuando visitó la ciudad. Erdogan tuvo que refugiarse en un supermercado, mientras que su entorno quitó la matrícula oficial a su coche para evitar que se convirtiera en blanco de la muchedumbre. La rabia apenas contenida de los mineros se contagió a decenas de ciudades en el resto del país y se registraron choques policiales tanto en la capital, Ankara, como en Estambul y Esmirna. Especialmente en la propia Soma, la ciudad minera de la provincia occidental de Manisa donde su produjo el accidente, la actitud de las autoridades inflamó los ánimos.

Varios de los mayores sindicatos del país han convocado una huelga general para mañana, jueves, así como marchas de protesta en solidaridad con los fallecidos y contra las políticas económicas del gobierno. Ya no queda esperanza de hallar a supervivientes, y todo indica que el total de muertos superará los 300, dado que a los 245 confirmados hay que sumar un centenar largo de mineros aún atrapados a una distancia de tres a cuatro kilómetros de la boca del pozo.

"trampa mortal" El ministro de Energía, Taner Yildiz, detalló que la alta concentración de monóxido de carbono en el pozo impide a los equipos de rescate avanzar por la mina, convertida en una trampa mortal que se ha cobrado ya la vida de algunos miembros de estos equipos.

Erdogan tampoco alimentó esperanzas de que se pudieran hallar supervivientes, pero subrayó que las autoridades se están ocupando de los fallecidos de la mejor manera. "Haremos lo posible en lo material y lo espiritual. Rezan por ellos en los cursos coránicos y serán recordados en el sermón del viernes", indicó Erdogan, dirigente del partido islamista Justicia y Desarrollo (AKP).

Prometió una "investigación legal para clarificar las circunstancias" de lo ocurrido, pero se negó a adjudicar responsabilidades y describió el accidente minero como fortuito, comparándolo con las desgracias ocurridas en el pasado.

Mineros que 'no saben' de minería "Deberían ustedes saber como funciona la minería. En 1862 murieron 262 personas en una mina de carbón de Inglaterra, en 1866 fueron 361, en 1894, otros 290... En China murieron 1.549 en 1942, en Japón, 458 en 1963, en India, 372 en 1975. Este tipo de accidentes ocurre todo el rato", relató Erdogan. "Se hizo una inspección de la mina en marzo pasado y no hubo irregularidades. Trabajar sin accidentes es imposible y esta mina es una de las mejores en cuanto a condiciones de seguridad", aseveró.

Los sindicatos, en cambio, creen que la causa de la tragedia es clara: las políticas de privatización y subcontratación, impulsadas por el gobierno del AKP desde su llegada al poder en 2002. Cemalettin Sagtekin, miembro del Colegio oficial de Ingenieros y Arquitectos denunció en la cadena CNNTürk las condiciones laborales de los mineros, que reciben salarios de apenas 1.200-1.500 liras turcas mensuales, equivalentes a 400-500 euros. "La causa de las muertes es la ambición descontrolada de los patronos. Los ingenieros que deben hacer los controles regulares reciben su salario de la misma empresa", acusó Sagtekin.

"accidentes no, son asesinatos" "Esto no es un accidente. Es un crimen", dijo a la prensa Tayfun Görgün, presidente del sindicato minero Dev-Maden Sen. "No había muertos cuando estas minas pertenecían a TKI, la empresa estatal del carbón; las muertes empezaron con la privatización. No son accidentes, son asesinatos", remachó.

De hecho, Alp Gürkan, propietario de la empresa minera Soma Holding, responsable del pozo en el que se produjo el accidente, había alardeado hace dos años con la bajada de los costes de explotación, una vez que se decidió privatizar la mina en 2005. "Antes, sacar una tonelada de carbón tenía un coste de 130-140 dólares, y ahora nos hemos comprometido a hacerlo por 23,80 dólares", indicó Gürkan al diario Hürriyet.

Turquía tiene la peor tasa de seguridad laboral de Europa, con una media de tres obreros muertos al día, y los accidentes mineros son un problema crónico.

3/marzo/1992. 272 mineros mueren en la mina turca de Incirharmani, cerca del Mar Negro.

8/diciembre/1992. Un centenar de cadáveres fueron rescatados del lodo que enterró un campamento minero a unos 200 kilómetros de La Paz.

10/mayo/1995. 106 mineros pierden la vida en la mina de oro sudafricana de Vaal Reef al caer sobre el elevador que los transportaba una de las locomotoras utilizadas en el interior.

12/abril/1998. Al menos un centenar de mineros mueren al inundarse las galerías subterráneas en las que trabajaban en el norte de Tanzania.

5/abril/2000. Unas 150 personas mueren en un derrumbe ocurrido en una mina de diamantes de la región de Kono, en el este de Sierra Leona.

28/septiembre/2000. Más de 160 trabajadores fallecen por una explosión por gas grisú en una mina de carbón en la provincia china de Guizhou.

14/febrero/2005. 214 mineros mueren por la explosión de gas en una mina de carbón en Fuxin, en la provincia china de Liaoning. Había dentro de los yacimientos 574 personas, de los cuales más de la mitad salieron justo antes de la explosión.

27/noviembre/2005. Una explosión de gas se cobra la vida de 171 mineros en una mina de carbón china.

19/marzo/2007. Mueren 108 trabajadores en una mina de carbón en el sur de Siberia debido a una explosión de gas grisú.

18/agosto/2007. Fuertes torrenciales inundan dos pozos de carbón en la ciudad china de Xintai. Fallecen 181 mineros.

21/noviembre/2009. Una explosión en la mina Xinxing, situada en la localidad china de Hegang, deja 108 muertos.

19/marzo/2010. Al menos 200 personas mueren por un derrumbe en una mina de oro en Sierra Leona.