Localizando satélites

Hay una red de 66 satélites de telecomunicaciones que se llama Iridium cuyos satélites están a abaja altura y tienen unos grandes paneles fotovoltaicos que a veces reflejan la luz del Sol hacia la Tierra. Si estamos mirando en la dirección adecuada cuando se produce ese reflejo podemos ver el destello del satélite a simple vista. Para hacerlo lo primero que debemos hacer es ver la próxima vez que se va a ver en nuestra ciudad; por suerte, la página de Internet http://www.heavens-above.com/ hay una serie de programas que ayudan. Al principio hay una pregunta sobre la ciudad, le hemos dicho Donostia-San Sebastián y nos ha dado los siguientes resultados:

-30 agosto de 2010 a las 05:55:22 se verá un destello con una magnitud -8 a una altitud de 53° y un azimut de 237° (OSO).

-30 agosto de 2010 a las 22:27:10 se verá un destello con una magnitud -6 a una altitud de 17° y un azimut de 356° (N).

-31 agosto de 2010 a las 05:49:15 se verá un destello con una magnitud -8 a una altitud de 54° y un azimut de 237° (OSO).

Las magnitudes nos dicen el brillo con el que vamos a verlo. Tanto -8 como -6 son brillos muy grandes, aunque se refieren al centro de la zona de visibilidad. Digamos que mucho más brillante que la estrella más brillante (Sirio). Lo que significan altitud y latitud puede verse en esta imagen:

no te lo creas, pruebalo tú mismo