ginebra. Las infecciones por el virus VIH disminuyeron en los últimos ocho años un 17%, por lo que la epidemia está retrocediendo, informó ayer la agencia de Naciones Unidas para el Sida (ONUSIDA). Su informe anual revela que el retroceso se debe sobre todo al descenso de las infecciones en África Subsahariana (15%). Sólo en el 2008, en esa región hubo 400.000 infecciones menos que hace ocho años, pero 22,4 millones de personas siguen conviviendo con el virus. "La buena noticia es que tenemos pruebas de que el descenso que estamos viendo (en muchas regiones) se debe, en parte, a la prevención contra el virus VIH", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
En total, en 2008, 33,4 millones de personas tenían el virus del sida. Ese mismo año se registraron 2,7 millones de nuevas infecciones, y dos millones de fallecimientos, según el informe. En 2008, 430.000 niños nacieron con el VIH, con lo que se elevó a 2,1 millones el número de menores de 15 años que portan el virus.
África Subsahariana sigue siendo el área más castigada; concentra más de dos tercios (67%) de infectados, casi tres cuartos (72%) de las defunciones y el 91% de todas las nuevas infecciones entre niños. En la región la epidemia ha dejado a más de 14 millones de menores huérfanos.
En Asia oriental, las nuevas infecciones disminuyeron casi un 25% y en Asia meridional y sudoriental, un 10%. En total, en Asia residen 4,7 millones de personas con el virus.
En el Caribe padecen la enfermedad 240.000 personas, pero es la zona, después de África Subsahariana, con una mayor prevalencia (1%). En Europa Oriental y Asia Central, después de un aumento drástico del número de infecciones entre quienes utilizan drogas inyectables, la epidemia se ha estabilizado considerablemente. No obstante, el número de adultos y niños con el VIH ascendió a 1,5 millones en 2008, lo que representa un aumento del 66% de los 900.000 registrados en 2001. En América Latina, la prevalencia de la epidemia se mantiene estable (0,6%). En 2001, en la región vivían 1,6 millones de personas con el virus del sida, mientras en el 2008 esta cifra ha aumentado a dos millones.
En América del Norte (1,4 millones afectados) y Europa Occidental y Central (850.000), la enfermedad se concentra en poblaciones de riesgo, como homosexuales o personas que se inyectan drogas. En Oriente Medio y África del Norte, el número de afectados pasó de 200.000 a 310.000 entre 2001 y 2008.