San Juan - El huracán Irma, de categoría 5, dejó una senda de destrucción, con desigual impacto según las islas, a su paso ayer por las Antillas Menores en su recorrido hacia el oeste, donde impactará con Puerto Rico, con destrozos en infraestructuras y comunicaciones, aunque no se ha informado de muertes. La falta de datos precisos es la tónica general sobre el paso del ciclón, de una magnitud que no se recuerda en la región, aunque los medios locales y las redes sociales muestran imágenes de la destrucción causada por Irma, que golpea la región con desigual virulencia y ha causado graves inundaciones. La isla de San Martín, situada a unos 250 kilómetros al este de Puerto Rico, es uno de los territorios, según la información disponible, más castigados de las Antillas Menores, con inundaciones que arrastraron todo tipo de objetos y hasta vehículos.

Las imágenes difundidas en medios regionales muestran en esta pequeña isla de poco más de 70.000 habitantes automóviles arrastrados en calles completamente inundadas que parecen ríos. Las autoridades gubernamentales de San Martín indicaron que los daños son generalizados, con la estación de bomberos fuertemente afectada, techos literalmente arrancados de viviendas por la fuerza de los vientos y un corte de electricidad generalizado desde primeras horas de la mañana. Ninguna agencia de la isla o medio local ha informado de la pérdida de vidas humanas.

“Nunca ha habido algo parecido” El presidente del territorio de San Martín, Daniel Gibbs, señaló en declaraciones a medios locales que “nunca antes se había vivido algo parecido”, ya que, incluso, resaltó, “las paredes de algunos edificios llegaron a temblar”. Dijo que las comunicaciones estaban completamente interrumpidas y los intentos de contactar con otros territorios cercanos han sido infructuosos.

Los cuatro edificios más sólidos de la isla francesa de San Martín, en las Antillas, habían sido destruidos por el huracán Irma, anunció ayer el ministro francés del Interior, Gérard Collomb, que teme que la destrucción sea de grandes dimensiones.

“Cuatro edificios que eran los más sólidos han sido destruidos, lo que quiere decir que, de forma verosímil, los edificios más rústicos están parcial o totalmente destruidos”, explicó a la prensa Collomb.

Señaló además la aparición de grandes inundaciones, de más de un metro de altura, en los barrios más bajos de la isla. Según las informaciones que llegan desde la isla, tanto el tejado del cuartel de los bomberos como los de la gendarmería y el hospital de San Martín han volado por las ráfagas de aire, que alcanzaron los 245 kilómetros hora.

En la vecina San Bartolomé los bomberos tuvieron que refugiarse en el primer piso de la estación debido a que la inundación a nivel de calle era de un metro de agua.

La información disponible hasta el momento de San Bartolomé señala que muchas viviendas fueron dañadas, con techos arrancados y que se produjo un apagón total debido al colapso del sistema eléctrico.

paso por barbuda Barbuda fue una de las islas que primero sufrió la fuerza del huracán Irma y los informes iniciales indican que los daños fueron menores de lo esperado y tampoco hay datos que señalen que se perdieron vidas humanas. Aunque los efectos de Irma se sintieron con fuerza, en Antigua, la Oficina Nacional de Servicios de Desastres (NODS, por sus siglas en inglés) dio a conocer en un primer comunicado que “el informe preliminar indica que el daño en toda Antigua y Barbuda es mínimo”.

El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, emitió una declaración durante la mañana en la que aclaró que a pesar de lo que se esperaba los daños no habían sido tan relevantes y que la población respondió correctamente a las advertencias. “Dios nos ha protegido de lo peor de Irma”, señaló el primer ministro de ese territorio caribeño. El huracán se dirigió después hacia Puerto Rico, donde ya en algunas zonas se empezaba a sentir rachas de viento de cierta intensidad y a la vez que se registraban lluvias copiosas.

El Aeropuerto Internacional de San Juan interrumpió operaciones a partir de las 13.05 hora local (17.05 GMT). Irma es el huracán más intenso formado en el Atlántico desde Allen, que en 1980 alcanzó vientos máximos sostenidos de 313 kilómetros por hora.

Trump declara la emergencia El presidente de EE.UU., Donald Trump, declaró ayer el estado de emergencia en Puerto Rico, el estado de Florida y las islas Vírgenes, informó la Casa Blanca. La declaración del estado de emergencia agiliza el desembolso de fondos gubernamentales para desastres.

Trump ordenó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) que coordinen todos los esfuerzos derivados de esa declaración. “Esta medida aliviará las dificultades y el sufrimiento que la emergencia puede infligir a la población local y proveerá la ayuda apropiada para las medidas de emergencia requeridas (...) para salvar vidas, proteger la propiedad y garantizar la salud pública y la seguridad”, agregó la Casa Blanca.

Actualmente hay emitido un aviso de alerta por huracán que afecta a las islas de Antigua, Barbuda, Anguila, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, así como para las islas de Saba, San Eustaquio y San Martín, San Bartolomé, Las Islas Vírgenes británicas y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Puerto Rico, Vieques y Culebra. - Efe