Washington. El Departamento de Justicia de EE.UU. confirmó hoy que un rifle de los hallados en la guardia de "El Chapo" Guzmán en México entró en el país latinoamericano a través del polémico programa de rastreo de armas de la Administración estadounidense "Fast and Furious".

En una carta divulgada hoy y remitida al Congreso, el Gobierno confirmó la información publicada en enero por Fox News, y que ya adelantó que el rifle hallado es de calibre .50 con capacidad para derribar helicópteros.

Agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE.UU. comprobaron los números de serie de las armas halladas en la guarida de "El Chapo" y uno de ellos correspondió con uno de los rifles extraviados de "Fast and Furious".

Los agentes, sin embargo, no pudieron asegurar todavía cuántas de las armas encontradas junto a "El Chapo" procedían de Estados Unidos.

"El Chapo" Guzmán, líder del cártel de Sinaloa, fue capturado el 8 de enero en la ciudad de Los Mochis, en el noroeste de México, seis meses después de haberse fugado por segunda vez de un penal de máxima seguridad del país, en una operación en la que fallecieron cinco de sus hombres.

El rifle del programa "Fast and Furious" estaba en manos de los guardaespaldas de "El Chapo", a quienes éste enviaba a lo alto de colinas para que vigilasen la llegada de helicópteros de las autoridades mexicanas y los derribasen.

El programa "Fast and Furious", desplegado por agentes federales de EE.UU. entre 2009 y 2011, consistía en permitir a los criminales comprar armas de fuego en Arizona (EE.UU.) con el objetivo de que éstas pudiesen ser rastreadas a través de la frontera con México y ver en manos de quién terminaban.

Sin embargo, los agentes perdieron la pista a 1.400 de las 2.000 armas involucradas en la operación, una de las cuales es el rifle encontrado en la guarida de "El Chapo".

El fracaso del programa fue uno de los mayores escándalos a los que ha tenido que enfrentarse el Departamento de Justicia de EE.UU. bajo el mandato del presidente Barack Obama, y el Congreso llevó a cabo una investigación para averiguar cómo fue posible que la operación se permitiese.

"Fast and Furious" contribuyó a acelerar el fin de su etapa al frente de la Justicia estadounidense al anterior fiscal general, Eric Holder, quien en abril de 2015 fue sustituido por la actual titular, Loretta Lynch.