Álava será el territorio de Euskadi en el que mejor podrá contemplarse el eclipse total de Sol que se verá al atardecer 12 de agosto de este año. El eclipse será visible en una franja que cruzará de oeste a este la península Ibérica, pasando por capitales como A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza, Valencia y Palma. El astrofísico Javier Armentia explica cómo se vivirá este fenómeno en Álava.
¿Por qué ocurre un fenómeno como es el eclipse solar?
Los eclipses de Sol son fenómenos relativamente raros y suceden cuando la Luna pasa justo por delante del Sol. La Luna se pone del mismo lado que el Sol todos los meses, cuando hay luna nueva, pero normalmente no lo tapa porque la órbita de la Luna y la de la Tierra alrededor del Sol están inclinadas unos cinco grados, de modo que la Luna suele pasar por encima o por debajo del Sol. Entre dos y cuatro veces al año sí se produce esa alineación y la Luna puede tapar parte o todo el Sol, lo que llamamos un eclipse. Como la Luna es mucho más pequeña que el Sol, el eclipse no se ve desde toda la Tierra, sino solo desde una franja concreta. Cuando el eclipse no es total, como el del 29 de marzo del año pasado, solo se tapa una parte del disco solar y el efecto es menor. Lo realmente sorprendente ocurre cuando la Luna tapa completamente el Sol, porque la luz desaparece de golpe y se hace de noche sin crepúsculo, pudiendo verse incluso las estrellas.
¿El eclipse de este agosto será ser total?
Sí, el del 12 de agosto será un eclipse total en una franja que va desde la cornisa cantábrica hasta Valencia, desde zonas como Coruña o Bilbao hasta Tarragona, Castellón o Valencia. En esa franja la Luna tapará completamente el Sol durante un tiempo que variará según el lugar, con un máximo de alrededor de minuto y medio. Durante ese tiempo desaparece el 99% de la luz solar y lo que se ve es la corona solar, la parte externa de la atmósfera del Sol, que aparece como una especie de hilos alrededor del disco y que solo puede observarse a simple vista y de forma segura durante el minuto de totalidad. Desde un lugar concreto del planeta es raro ver un eclipse total de Sol. En la península ibérica no se veía uno desde 1912, y antes de ese, en 1860, cuando se produjo un eclipse muy importante desde el punto de vista científico. De hecho, la primera fotografía de la corona solar y de un eclipse de Sol se hizo desde Ribabellosa, en el sur de Álava, por el astrofísico Warren de la Rue.
"Los eclipses suelen provocar problemas de tráfico y desabastecimiento"
¿Qué medidas o precauciones hay que tomar para poder verlo?
Lo más importante es no mirar directamente al Sol sin protección. Aunque el eclipse se producirá a partir de las ocho de la tarde y el Sol estará más bajo, sigue siendo peligroso. Está comprobado que mirar al Sol provoca daños graves en los ojos: en el eclipse de abril de 2024 en Estados Unidos se registró un aumento muy importante de retinopatías y quemaduras oculares. Por eso es fundamental insistir en que solo se debe mirar con gafas homologadas, que filtran prácticamente toda la luz, y solo durante unos segundos. Otra opción segura es proyectar la imagen del Sol con una cartulina con un pequeño agujero, a modo de cámara oscura, para ver cómo el disco solar va siendo tapado. También es recomendable acudir a puntos de observación organizados, donde habrá medios seguros y explicaciones científicas.
¿Cuáles son los mejores sitios para poder verlo en Álava?
Este eclipse se produce media hora antes de la puesta de sol, cuando el Sol estará muy cerca del horizonte, a unos ocho grados de altura. Por eso es fundamental buscar un lugar donde no haya montañas, edificios o árboles que tapen el Sol. No es necesario subir a un punto alto, pero sí tener el horizonte despejado. También es importante situarse dentro de la franja de totalidad, que puede consultarse en la web del Observatorio Nacional, eclipses.ign.es. En Bilbao el eclipse durará solo unos segundos, en Vitoria algo más, y en zonas como Laguardia o Labastida superará el minuto. Aunque es agosto y se espera buen tiempo, en esta zona hay alrededor de un 30% de posibilidades de nubosidad.
¿Los eclipses atraen a muchos seguidores?
Los eclipses generan las mayores migraciones instantáneas que se conocen. En el último gran eclipse total visible en Europa, el de París en 1999, se calcula que se desplazaron unos 13 millones de personas. En este caso, mucha gente que esté veraneando en el sur de Francia se desplazará hacia Euskadi y Navarra. Esto suele provocar problemas de tráfico y desabastecimiento, algo que ya se ha estudiado y por lo que las autoridades se están organizando. En eclipses recientes se ha detectado incluso escasez de productos básicos como agua o pañales, por lo que se prevé organizar puntos de avituallamiento y controlar el tráfico.
El eclipse coincidirá con la época de las Perseidas.
Sí, coincide exactamente con la noche de mayor actividad de las Perseidas. Esa misma noche se alcanza el máximo de las estrellas fugaces de agosto. En algunos lugares se quiere aprovechar para organizar puntos de observación en los que, después del eclipse, la gente se quede a cenar y a observar las Perseidas. Incluso existe la posibilidad de que durante el minuto de totalidad pueda verse alguna estrella fugaz, lo que sería algo muy especial. En Álava también se verán bien las Perseidas. Todavía está por concretar en qué lugares se organizarán puntos de observación y qué ayuntamientos o instituciones participarán, pero se está valorando instalar puntos con telescopios solares preparados específicamente para observar el Sol de forma segura, además de organizar actividades de divulgación científica aprovechando el fenómeno.
