Sener lidera el consorcio que diseñará el primer satélite de defensa europeo para órbitas ultrabajas

Senerlidera el consorcio seleccionado por la Agencia Europea de Defensa (EDA) para desarrollar el diseño del primer concepto de satélite de defensa europeo optimizado para operar en órbitas ultrabajas (VLEO), un entorno entre los 250 y 350 kilómetros de altitud.

En un comunicado, la ingeniería vasca ha señalado que este proyecto, denominado VLEO DEF, cuenta con un presupuesto de 15,65 millones de euros y una duración prevista de 30 meses.

Sener ha indicado que el proyecto representa un "reto tecnológico actual en el ámbito espacial" y está financiado por cinco Estados miembros de la Unión Europea: España, Francia, Luxemburgo, Portugal y Eslovenia. La EDA formalizó el contrato el pasado 13 de marzo de 2026.

Imágenes detalladas y mejor comunicación

La compañía vasca ha explicado que las órbitas ultrabajas ofrecen "ventajas significativas" para aplicaciones militares de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), ya que permiten obtener imágenes mucho más detalladas y reducir la latencia en las comunicaciones gracias a la menor distancia con la superficie terrestre.

Sin embargo, según ha apuntado, operar de forma sostenida en VLEO supone "importantes desafíos técnicos" debido al mayor rozamiento atmosférico, que exige sistemas de propulsión avanzados, materiales especializados y nuevas arquitecturas de satélite diseñadas para mantener la estabilidad orbital.

Futuras misiones europeas

Sener ha apuntado que el proyecto VLEO DEF abordará estas necesidades y desarrollará tecnologías clave para futuras misiones europeas en este entorno.

La ingeniería vasca actuará como empresa líder de un consorcio de 17 organizaciones industriales y centros de investigación de cinco países europeos. Entre los participantes se encuentran Indra, Deimos, Airbus y Satlantis (España); INEGI, GEOSAT y Omnidea (Portugal); Integrasys, SPARC, LIST, Rafinex, EmTroniX, GRADEL y GomSpace (Luxemburgo); Exotrail y Thales Alenia (Francia) y Skylabs (Eslovenia).

Fortalecer las capacidades espaciales de defensa

El objetivo del consorcio es preparar el diseño del primer satélite de defensa europeo específicamente optimizado para operar en VLEO y "sentar las bases para un futuro experimento de vuelo que demuestre las tecnologías desarrolladas, incluida la propulsión adaptada a estas altitudes".

Por último, Sener ha recordado que VLEO DEF se enmarca en la estrategia europea para fortalecer las capacidades espaciales de defensa y da continuidad a otros proyectos previos impulsados por la EDA.