Uxue Palacios, la alavesa que conquista el esquí fuera de pista

Con tan solo 18 años, Uxue Palacios se ha convertido en una de las grandes promesas del freeride, una disciplina del esquí en auge que desafía los límites fuera de las pistas balizadas y donde técnica, creatividad y respeto por la montaña son claves para un buen rendimiento.

Pese a no ser demasiado familiar para el gran público, esta modalidad es actualmente una de las tendencias más fuertes en el mundo del esquí. Se trata de esquiar fuera de pistas, en terrenos naturales no preparados, aunque, como advierte Uxue, “el freeride va mucho más allá”.

“Se debe conocer la montaña; investigar por dónde vas a bajar, crear tu línea antes de bajar y, sobre todo, analizarla, memorizarla e intentar que salga igual o parecido a lo que te has imaginado en tu cabeza”, explica la joven de Llodio. Dentro de las competiciones de freeride, los jueces valoran aspectos como la línea elegida, el control, el aire, la velocidad y los trucos para determinar al campeón o campeona.

En su corta trayectoria, Uxue Palacios ha demostrado dominar todos estos elementos, lo que la ha convertido en una gran promesa dentro de la disciplina a pesar de llevar menos de cuatro años practicándola.

Una pasión temprana

Uxue lleva esquiando “toda la vida”, aunque no siempre ligada al freeride. “Empecé porque mis aitas siempre han esquiado. Desde pequeños, mi hermano y yo nos apuntábamos a clubes y terminamos en uno más centrado en el freeride; desde entonces me encanta y se ha convertido casi en mi vida”, recuerda.

Con solo 15 años comenzó a competir, animada por su entrenador, que vio en ella un gran potencial. Sin embargo, sus inicios en esta modalidad no fueron fáciles.

“La primera competición la hice en Val d’Aran, en Baqueira, y fue horrible. Hacía un día muy malo, nada bueno para esquiar y la pista era muy pequeña. Estaba tan nerviosa que estuve a punto de vomitar y me temblaban las piernas, algo que no me había pasado nunca”, rememora.

Desde entonces, ha progresado notablemente y ha aprendido a gestionar la presión: “Ahora entiendo que estoy ahí para disfrutar, no para pasarlo mal”.

Grandes resultados

Aunque en sus inicios se veía “como cualquier otra competidora”, los resultados no tardaron en llegar. “El segundo año nos lo empezamos a tomar más en serio; empecé a hacer podios y me quedé a un puesto de entrar en el Mundial. Ahí vi que, si me lo tomaba en serio, podía llegar lejos”, evoca Uxue Palacios.

Y así ha sido. Uxue fue campeona de España el año pasado y subcampeona dos años antes. A nivel europeo, logró un séptimo puesto hace dos temporadas y el año pasado fue subcampeona. Este año ha dado un paso más al situarse entre las mejores del mundo de su categoría con un octavo puesto en la clasificación mundial.

El freeride, a pesar de ser “un deporte bastante caro”, le ha permitido competir en lugares como Cerler, Ordino o Val d’Aran, además de viajar a destinos internacionales como Narvik en Noruega o Kappl en Austria.

El año pasado en Noruega vivió uno de sus mejores momentos: “Fue increíble. Todo lo que hacía me salía como quería, no me lo creía”. Allí logró la victoria, imponiéndose a todas sus rivales.  

Más recientemente, en tierras austriacas, compitió en el Mundial, donde finalizó octava. “Siempre se puede mejorar, pero simplemente estar allí y disfrutar ya era un logro enorme”, asegura.

Mirando al futuro

Ahora, Uxue tiene la vista puesta en su próxima competición en Cerler –una de sus estaciones preferidas–, dentro del circuito Qualifier por primera vez. “Voy con el objetivo de disfrutar mucho, pero también de luchar por todo”, afirma sobre esta nueva etapa, que considera “más exigente que el Junior”.

Tras esta prueba, cerrará la temporada y comenzará a preparar la siguiente, donde el trabajo físico juega un papel fundamental. “El esquí no es solo ponerse los esquís y bajar. El físico es importantísimo: si no estás fuerte no puedes aguantar una bajada ni planchar un salto”, explica la joven de 18 años.

Por ello, entrena a diario la fuerza, la flexibilidad y la movilidad. Además, durante el verano y el otoño sigue practicandoen instalaciones específicas, como parques de camas elásticas o centros de entrenamiento, donde perfecciona sus trucos.

A pesar de su juventud, tiene claros sus objetivos: “Me encantaría entrar en el Challenger y, si se puede, en el Freeride World. Sería el sueño de mi vida y voy a luchar por ello”.

Uxue también tiene claro qué consejo le diría a su yo del pasado, aquella que empezaba dentro del freeride: “Que estuviese tranquila, que disfrutara y que se atreviera más”. 

Cree que su éxito se basa en una buena base técnica de esquíy, sobre todo, en el respeto por la montaña: “Soy buena competidora, hago lo que entreno y no me sobrespongo”, explica la laudioarra.

Con una progresión meteórica, una mentalidad firme y una gran pasión por el esquí, la alavesa Uxue Palacios representa el futuro del freeride. Su historia no ha hecho más que empezar, pero todo apunta a que seguirá dejando huella en cada línea que trace sobre la nieve.