Tuvieron que sudar la gota Imanol López y Aritz Erkiaga para mecerse en la final del Campeonato Individual de cesta punta, integrado dentro del Jai Alai World Tour y organizado por el Consejo Mundial de pelota vasca. En la parrilla de salida, el zumaiarra y el de Ispaster sobresalían entre los catorce nombres de aspirantes al entorchado en la competición más ambiciosa de los últimos cursos, cuya amplitud, su abanico abierto, se ha visto favorecido por el desmantelamiento del cuadro de Dania Jai Alai y la entrada de jóvenes con hambre.
No lo iban a tener fácil: mezcla de sangre nueva y ases en el horizonte. Así fue: el zaguero se impuso a Lekerika (12-9 y 12-4) y Ludovic Laduche (12-9 y 12-11), mientras que el delantero tuvo que tumbar a Olharan (10-12, 12-10 y 5-3) y Arbe (4-12, 12-6 y 0-5).
UNA GRAN TEMPORADA
Entraron en los cuartos de final junto a los cabezas de serie Jokin Arbe -el campeón en curso hasta ayer-, Jean Olharan, Unai Lekerika -sustituto de Barandika- y Julen Del Río -sustituto del subcampeón, Aimar- con la vitola de ser los subcampeones de la Copa del Mundo de Toluca (México) en noviembre, únicamente superados por los siderales Goikoetxea-Lekerika en un apretado 10-15 y 12-15.
Además, el delantero vizcaino y el zaguero guipuzcoano sumaron juntos durante el verano las txapelas del Guante de Oro de Biarritz y de los Grand Slam de Pau y los Internationaux. En una temporada casi redonda, Erkiaga alcanzó el título de Gernika Gernika y López el de Hondarribia.
ERKIAGA CIERRA UN CÍRCULO
Aritz Erkiaga ha cerrado el círculo este viernes en el frontón Mendibarren de Berriatua, un escenario más corto de lo habitual y que nivela mucho las fuerzas. Ha derrotado en un encuentro igualado, aunque se ha resuelto en dos sets (11-12 y 9-12), a López, uno de los puntistas más determinantes del panorama.
El puntista de Ispaster alcanza así su segundo entorchado de la especialidad después de haberse coronado ya en 2013, cuando se impuso a Mikel Egiguren en el frontón del Deportivo de Bilbao. Iguala en el listado histórico al propio López (campeón en 2017 y 2019), Remen (1992 y 1993) y Julen Bereikua (2004 y 2008). Erkiaga ha completado una temporada terrible. Por delante se encuentran Iñaki Osa Goikoetxea, con trece títulos, y Félix Espilla, con tres.
PRIMER SET IGUALADO
En el primer set, desde el empate en el quinto cartón, López ha amasado jugosas distancias en el luminoso. Cómodo con la pelota más tranquila. El zaguero ha estado 9-5 y 11-7, pero una tacada de Erkiaga ha derrumbado al poderoso puntista de Zumaia.
Se ha ido directo al cartón doce y se ha embolsado una manga dura y apretada. Alta tensión. No había opción al fallo. Funambulista sin red. Ha arriesgado e, incluso, se ha terminado con polémica. 11-12.
EN EL SEGUNDO JOKO
En el segundo capítulo, entretanto, el dominio ha corrido a cargo del delantero vizcaino. Ha restañado un 4-2 inicial para enderezar el rumbo. Solo ha inquietado su rival con el abrazo en el octavo cartón. Al final, 9-12. Monarca Erkiaga.
TRES AÑOS MÁS EN BERRIATUA
Asimismo, Berriatua ha vivido un gran ambiente durante el Individual, demostrando que la cesta punta sigue en plena forma. Debido a un acuerdo entre el Consejo y el Ayuntamiento, la modalidad, no obstante, seguirá ligada al municipio durante las próximas tres campañas.
