Alicante - La llegada del técnicio guipuzcoano Julen Lopetegui al cargo de seleccionador español, el pasado 21 de julio de 2016, supuso el inicio de una transición del equipo estatal tras la marcha de Vicente Del Bosque, que el técnico vasco ha resuelto de forma exitosa con una brillante clasificación para el Mundial de Rusia.
Tras los éxitos de España de la mano de Del Bosque y una etapa final frustrante, con la rápida eliminación del Mundial de Brasil y la decepción de la última Eurocopa en Francia, la RFEF apostó por Lopetegui, quien había triunfado con las categorías inferiores de la selección, ganado el Europeo sub19 de 2011 y el Europeo sub21 de 2013.
Desde entonces, Lopetegui ha dirigido un total de trece partidos, con un balance de diez victorias y tres empates, con 43 goles a favor y tan solo 7 en contra, despejando las dudas que se barruntaban en el horizonte de la selección, con el buen juego y las prestaciones ofrecidas ante selecciones del nivel de Italia, Inglaterra, Francia o Bélgica.
El joven técnico no dudó en cambiar rutinas en la selección y en imponer un estilo diferente de trabajar en los entrenamientos, de preparar la estrategia, cuidar todos los detalles y de relacionarse con sus futbolistas, imponiendo una mentalidad de compromiso y de ambición.
Al margen de los aspectos deportivos, Lopetegui se ha visto obligado a lidiar con temas extradeportivos que podían haber enturbiado el ambiente de la selección, como fue la detención del presidente de la RFEF, Ángel Villar, o la polémica de Gerard Piqué por su implicación con
“Hemos intentado vivir día a día, tomando decisiones para buscar el bien del equipo y el objetivo común. Hemos tenido el foco en el objetivo prioritario que era el deportivo en todo momento, sin desviar nuestra atención”, reconocía en rueda de prensa una vez conseguida la clasificación.
Durante este periplo, España ha conseguido una brillante clasificación para el Mundial de Rusia, a falta de una jornada para concluir la fase de grupos, después del triunfo del viernes ante Albania por 3-0.
solvencia absoluta A pesar de coincidir con Italia, La Roja ha dominado con mucha solvencia su grupo y tan solo el empate en Turín ante los italianos ha privado al combinado español de saldar con una victoria todos sus compromisos, entre los que destaca el 3-0 infligido a la selección transalpina en el Bernabéu y que aseguró virtualmente la primera plaza del grupo a España.
Con Lopetegui, España no ha perdido la esencia de su fútbol vistoso a pesar de que han dejado la selección jugadores fundamentales en los pasados éxitos.
Junto a experimentados jugadores en la selección como Sergio Ramos, Gerard Piqué, David Silva, Andrés Iniesta o Sergio Busquets, Lopetegui ha ido dando protagonismo a futbolistas con los que ya saboreó las mieles del triunfo durante su etapa en las categorías inferiores, como Thiago Alcántara, Isco Alarcón, David de Gea o Koke y ha ido incorporando a otros como Asier Illarramendi, Marco Asensio, Nacho, Marc Bartra o Rodrigo Moreno.
Además ha hecho debutar a cinco jugadores en la absoluta, el último de ellos el viernes ante Albania, el lateral Álvaro Odriozola, que se suman a la lista de Illarramendi, Saúl Ñíguez, Ander Herrera y Iago Aspas.
Lopetegui ha demostrado que premia a los futbolistas que en mejor estado de forma están y no le ha temblado el pulso a la hora de convocar de nuevo a David Villa o Pedro Rodríguez, a veteranos como Aritz Aduriz o a jóvenes como Álvaro Odriozola, Kepa o Marcos Asensio.
Con todos estos ingredientes el seleccionador estatal parece haber dado con la receta idónea para devolver a España a la senda de los éxitos y el próximo año en Rusia llegará la gran cita mundial donde España debe demostrar que su candidatura al título está justificada.
Thiago, lesionado, no va a Israel Aún falta disputar un partido oficial, mero trámite, en Jerusalén ante Israel. Para esta cita, el centrocampista Thiago Alcántara ha causado baja al sufrir un esguince en el ligamento interno del tobillo, en el partido ganado ante Albania, donde anotó un gol.
El jugador del Bayern Múnich, que jugó todo el partido ante Albania, fue sometido ayer por la mañana a una resonancia magnética, que ha desvelado el alcance de la lesión. Informe médico que ya ha sido remitido a su club. Ante ello, Julen Lopetegui ha dado a Thiago el permiso para abandonar a concentración.
Junto a Thiago, son baja en la expedición, el defensa barcelonista Gerard Piqué y el delantero David Silva (Manchester City), ambos ausentes al recibir una cartulina amarilla que les representa cumplir el ciclo y , con ello, un partido de suspensión.
La selección, con 22 jugadores, viaja este mismo sábado (16.00 hora local; 14.00 gmt), por vía aérea, hacía Israel, donde este lunes disputará su último partido de clasificación para el Mundial de Rusia 2018, donde ya aseguró su presencia tras el triunfo sobre Albania, y la igualada de Italia con Macedonia (1-1).
