valencia. El nuevo Valencia, con sus riendas en manos del argentino Juan Antonio Pizzi, pone hoy (22.00 horas) a prueba al campeón, el Atlético, en la ida de los octavos de final de la Copa, que acapara el protagonismo competitivo antes del gran duelo liguero entre el cuadro rojiblanco y el Barcelona, el sábado en el estadio Vicente Calderón, con el liderato en juego. La Copa irrumpe con fuerza en el nuevo año. Al final del mes de enero, quedarán establecidos los semifinalistas del torneo. Y en dos semanas después serán conocidos los dos aspirantes al trofeo.
El estadio de Mestalla contemplará hoy la apertura de los octavos de final con la visita del Atlético Madrid al Valencia. El conjunto rojiblanco, que reparte su energía entre la Copa y la Liga que comanda junto al Barcelona, calibrará la mejoría del cuadro local. Pizzi es la esperanza valenciana, que se agarra a esta competición como el camino más directo a Europa el próximo curso. Es un duelo atractivo que, para el equipo local, se presenta como una gran oportunidad para mejorar su autoestima contra un oponente sensacional en esta campaña, en la que sólo ha cedido una derrota en 28 encuentros oficiales. En la memoria, además, las dos últimas eliminatorias de Liga Europa ganadas por el Atlético al Valencia. Banega será baja por culpa de un esguince de tobillo.
