Desilusión ante un Barça al límite

El Kosner Baskoniadesperdició una oportunidad de oro para consolidarse como cabeza de serie de cara al play off de la ACB y cayó derrotado ante un Barcelona sin Satoransky y con la gasolina en la reserva tras el desgaste de jugar dos encuentros de Euroliga entre semana. Tras remontar una desventaja de 16 puntos a los culés, Shengelia rompió el partido en el último cuarto con unos minutos brillantes y los vitorianos no lograron castigar los errores de un Barça al que le costó cerrar el partido.

El encuentro, en el que Galbiati alineó un quinteto titular formado por Forrest, Villar, Radzevicius, Omoruyi y Diakite, no empezó bien para los intereses del Kosner Baskonia. Los alaveses arrancaron con dudas, se estrellaron contra una agresiva defensa visitante y permitieron al Barça sumar de tres en tres para colocar una primera diferencia importante de 3-14 a los cuatro minutos y medio de juego con un triple del joven Kusturica.

Galbiati intentó activar a los suyos con un tiempo muerto, pero los vitorianos salieron con la misma falta de tensión, cometieron una nueva pérdida y el Barça estiró su renta hasta un 3-19 ya preocupante. Luwawu-Cabarrot se encargó con un triple de romper la sequía local tras anotar sólo tres puntos en cinco minutos y medio y el duelo se equilibró ante la segunda unidad culé.

Los vitorianos fueron entrando en calor, se hicieron hueco hacia el aro ante una defensa más permisiva y con los tiros libres de Edwards y una canasta sobre la bocina de Kurucs minimizaron daños y dejaron el 20-26 en el marcador al término del primer cuarto.

Un triple del letón estiró el parcial hasta el 20-5 y acercó a tres puntos a los gasteiztarras, aunque varios buenos tiros desde el perímetro errados posteriormente impidieron voltear el marcador. En cualquier caso, el partido era ya otro. El Baskonia ya había entrado en el choquey los catalanes empezaron a acusar la fatiga y bajaron la arrolladora intensidad defensiva del arranque.

Los visitantes reaccionaron con el regreso de Shengelia y Punter a cancha hasta que Diakite se puso a repartir tapones a diestro y siniestro –cinco sólo en la primera parte– y Simmons logró igualar el marcador desde la personal (43-43) tras una técnica de Xavi Pascual, aunque fue el Barça el que se marchó al descanso con una pequeña renta de 45-47.

Shengelia y un extraño final

Al regreso de vestuarios, ambos equipos pusieron toda la carne en el asador introduciendo en sus quintetos a Simmons, Kurucs y Parra, quitando a Villar y a Kusturica y reduciendo su rotación. Esta vez el intercambio de canastas no fue constante como en el segundo cuarto, sino que cada equipo se movió por rachas. Primero, el Barça intentó poner tierra de por medio con las acciones de Vesely y Shengelia en las inmediaciones de la zona.

Los alaveses reaccionaron con un parcial de 7-0 culminado con un triple para ponerse por delante (54-52) por primera vez desde el 3-2 inicial, aunque no lograron ampliar su ventaja y esta vez fueron Clyburn y Shengelia quienes recuperaron el +5 para el Barça con el 58-63. Kurucs, inspirado ante su exequipo y en su mejor versión desde su regreso de lesión, aceptó el duelo con Clyburn, sostuvo a los alaveses y entre un tres más uno de Simmons y una canasta sobre la bocina de Diakite se llegó a los diez minutos decisivos por delante, aunque por la mínima (69-68).

Todo se decidió, por lo tanto, en un epílogo en el que el Baskonia amagó con alejarse en el marcador tras cinco puntos seguidos de Omoruyi con el 76-72, pero el Barcelona respondió a golpe de talento con tres triples de Marcos, Vesely y Brizuela para darle la vuelta (78-81).

Esos nueve puntos fueron un jarro de agua fría para los vitorianos, Toko Shengelia olió la sangre y entró con todo para rematar a un rival herido que lo había recibido como un héroe en la previa del encuentro. El georgiano, un dolor de cabeza durante todo el encuentro para Omoruyi y Kurucs, anotó siete puntos seguidos con su de sobra conocido talento bajo el tablero y colocó en un abrir y cerrar de ojos un 78-88 que los vitorianos, aunque lo intentaron, no fueron capaces de remontar.

Un triple de Diakite acercó al Baskonia a tres puntos a 25 segundos del final y a 12 Juani Marcos perdió el balón al tardar cinco segundos en sacar de banda. El Barça envió a Luwawu-Cabarrot a la línea con 91-94 y tiró inexplicablemente el segundo a fallar con tiempo aún. Clyburn les dio otra oportunidad a los locales al anotar sólo un tiro libre, pero el triple mal seleccionado de Forrest se quedó lejos de entrar y el triunfo cayó del lado del ahora cuarto clasificado.