Paolo Galbiati, ante el dilema de los descartes

El Kosner Baskonia cerró este martes por todo lo alto su participación en casa en esta edición de la Euroliga, tras lograr un trabajado triunfo en el Buesa Arena ante el Maccabi de Tel Aviv (101-98).

De esta forma, el conjunto vitoriano puso fin a la competición continental en Vitoria esta temporada, en un año que no ha sido fácil para los pupilos de Paolo Galbiati en esta nueva Euroliga de 20 equipos. Ahora, el Baskonia disputará las dos jornadas restantes lejos de la capital alavesa: en Bolonia ante la Virtus y en Belgrado frente al Partizan.

Con la competición europea llegando a su fin, y los alaveses sin grandes motivaciones clasificatorias más allá de tratar de finalizar lo más arriba posible en la tabla, la mayor preocupación debe ser la Liga ACB. Entrar en los play off como cabeza de serie es una meta que los de Galbiati tienen entre ceja y ceja. Incluso a día de hoy, asaltar la segunda plaza que actualmente ocupa el Valencia Basket es una meta posible.

Para ello, con la recuperación de Markus Howard, el técnico italiano tendrá que afrontar por enésima vez el mismo dilema que existe en el equipo desde el principio de la temporada. Este año, los descartes de los extracomunitarios baskonistas están siendo un verdadero quebradero de cabeza para el preparador transalpino. 

Con cuatro jugadores estadounidenses en el equipo, no está siendo tarea fácil el hecho de elegir quién juega y quién no en la competición doméstica. No obstante, sí que es cierto que tanto Trent Forrest como Markquis Nowell tienen una posición que parece estar ya asumida dentro de la lista de extracomunitarios. 

El base de Alabama es indiscutible en los planes de Galbiati y viendo su nivel actual, con exhibiciones como la de la Copa del Rey en Valencia –que le valió para ser el MVP de la competición–, parece impensable que pueda llegar a ser un descarte. En la otra cara de la moneda se encuentra Nowell, quien lleva todo el curso siendo el descarte habitual y con el que menos dudas hay en la Liga ACB.

De todas formas, el base neoyorquino, especialmente en la Euroliga, siempre que le ha tocado salir al parqué ha mostrado una gran profesionalidad y mucha implicación con el resto de la plantilla. Sin ir más lejos, en el último duelo frente al Maccabi fue uno de los líderes destacados del Baskonia. Un hecho que, sin embargo, no parece suficiente para convencer a Galbiati de incluirle en los planes de cara al tramo final de la ACB.

Howard o Simmons

La gran incógnita respecto a los descartes para esta recta final de temporada es la misma que lleva existiendo durante toda la segunda vuelta cuando ambos jugadores están en plenas condiciones físicas: Howard o Simmons.

Tras la recuperación del escolta de Nueva Jersey tras 26 días lesionado, Galbiati deberá tomar –una vez más– la difícil decisión del segundo descarte. Si bien es cierto que actualmente Simmons se encuentra dolorido del tobillo trasel percance que sufrió en Manresa, y su presencia este domingo ante el Gran Canaria sigue en el aire, lo cierto es que el jugador de Atlanta está en un mejor momento de forma que Howard.

La campaña del dorsal 0 del Baskonia está resultando ser totalmente aciaga para él. Las constantes lesiones que están cortando su continuidad, junto a la falta de acierto, están haciendo de este curso de Howard una auténtica pesadilla. Sin embargo, en momentos puntuales, ha hecho gala de algunos destellos de su calidad que le han servido para posicionarse por delante de Simmons en los planes de Galbiati.

En la Copa del Rey, pese a no andar muy fino y llegar entre algodones tras un golpe en Bilbao en el encuentro previo a la cita copera, el técnico italiano insistió partido tras partido en convocar a Howard antes que a Simmons.Los galones del escolta norteamericano le hacen estar un paso por delante de su principal competidor en el puesto y no sería de extrañar que en los play off de la ACB sea el de Nueva Jersey nuevamente el extracomunitario elegido para acompañar a Forrest.

Por su parte, a Simmons solo le queda seguir realizando buenas actuaciones cada vez que salte a la cancha para tratar de convencer a Galbiati de que cuente con él para este tramo decisivo de la ACB. Acompañado por Forrest sobre el parqué, jugando tanto de base como de escolta, el jugador que fichó el pasado mes de octubre por el Baskonia procedente del baloncesto chino ha sido uno de los principales líderes azulgranas de las últimas semanas.

El balón está ahora en el tejado de Galbiati, que tendrá varias jornadas para comprobar quién de los dos llega en mejores condiciones para el play off, y así poder tomar su decisión definitiva.