La cantera del Kosner Baskonia sigue creciendo día tras día. Las jóvenes perlas como Stefan Joksimovic, Juom Maker Bol o Mate Khatiashvili vienen pisando fuerte desde abajo, y de hecho, tanto el esloveno como el sursudanés nacionalizado español ya lograron debutar con el primer equipo. Ambos hicieron historia en el Roig Arena al convertirse con 17 años en los jugadores más jóvenes del conjunto vitoriano en debutar en una Copa del Rey, superando el récord de 1994 que ostentaba Juan Pedro Cazorla.

En la última ventana internacional de la FIBA, tanto Joksimovic con Eslovenia como Khatiashvili con Georgia fueron llamados por sus respectivas selecciones. El primero de ellos, asentado ya en la dinámica del primer equipo azulgrana, protagonizó a sus 17 años su primera gran noche como internacional al sumar 15 puntos y 6 rebotes en la victoria por 99-59 ante la República Checa.

Por su parte, el exterior caucásico logró con Georgia la clasificación matemática para la segunda ronda de los clasificatorios para el Mundial. Khatiashvili disputó ocho minutos repartidos en dos duelo contra Dinamarca que se resolvieron con dos victorias (71-89 y 89-60). En el segundo choque ante los daneses, sumó dos puntos y un rebote.

Este fin de semana, el histórico PalaDozza de Bolonia acogerá la gran cita europea del baloncesto juvenil en la que el conjunto sub-18 del Baskonia estará presente por primera vez en su historia. La Euroliga NextGen aterriza en la ciudad del norte de Italia para disputar los partidos pertenecientes al grupo tres.

A por la victoria

El Baskonia quedó encuadrado en el grupo –o región– tres de la Euroliga NextGen. El primero, que se disputó en Ulm (Alemania) entre el 6 y 8 de febrero, y contó con la representación del Manresa, concluyó con el Cedevita Olimpija como vencedor, tras imponerse en la final al Mega Super de Belgrado (82-73).

A finales de febrero, comenzó a disputarse el segundo grupo en el que participaban equipos como el Real Madrid o el Valencia Basket. En esta ocasión, Abu Dhabi era la sede. Tras la disputa del primer día de competición, en el segundo y penúltimo día (28 de febrero), la escalada del conflicto en Oriente Medio desembocó en la suspensión del torneo.

Mientras se disputaba el partido entre las canteras del Mónaco y Aris de Tesalónica, la organización interrumpió de inmediato el encuentro mientras se efectuaban ataques a apenas unos metros del pabellón. Los jugadores tuvieron que huir rápidamente a los vestuarios y resguardarse allí hasta que finalizó el peligro.

Ahora, de vuelta en Europa, este tercer grupo no parece correr peligro. El Baskonia sub-18 estará presente en Bolonia liderado por Joksimovic, Bol y Khatiashvili, quienes no podrán estar en la ACB ante el San Pablo Burgos tal y como lo confirmó Paolo Galbiati en la previa del choque ante el Dubái.

Los azulgranas debutarán el 13 de marzo a partir de la 13.30 horas ante el Panathinaikos. El día 14, disputarán sus otros dos partidos frente a los dos equipos anfitriones: Virtus (11.15 horas) y NextGen Bolonia (18.00 horas). De finalizar primero en el grupo, el Baskonia se mediría en la final el día 15 al vencedor entre el París Basketball, Bayern Múnich, Barcelona y Dolomiti Energia Trento.