El Baskonia no pudo sorprender al todopoderoso Real Madrid en el primer encuentro de los cuartos de final y deberá ganar el viernes en el Buesa para alargar la temporada. El conjunto azulgrana dio una buena imagen en el Movistar Arena, compitió de tú a tú, pero se vio condenado por sus errores, muchos de ellos condensados en un determinante parcial de 20-3 entre el tercer y último cuarto.

El equipo de Pablo Laso, que alineó de inicio a Sander Raieste como novedad junto a los habituales Forrest, Luwawu-Cabarrot, Moneke y Diop, protagonizó un explosivo arranque de partido, mostrándose más intenso que el Real Madrid y colocando el 0-5 en el marcador con un espectacular mate con tiro libre adicional de Raieste y una gran penetración de Moneke.

Tuvo que reaccionar tras ello el Real Madrid, que, a pesar de no estar acertado desde el perímetro, elevó sus prestaciones defensivas, provocó pérdidas y faltas ofensivas azulgranas y se valió del rebote para darle la vuelta al choque y colocarse 13-10 arriba. Los nervios y la presión del choque se notaron en los bajísimos porcentajes en el tiro exterior del primer cuarto, que se cerró con una contenida anotación de 15-14 tras dos bandejas en transición de Howard y Rogkavopoulos.

El segundo cuarto comenzó incluso mejor que el primero para los gasteiztarras. Un motivado Howard asumió galones con seis puntos consecutivos y un gran robo a Hugo González, que sumados a un monstruoso alley oop de Hall tras saque de banda colocaron el 15-22 y obligaron a Chus Mateo a pedir tiempo muerto. Reaccionaron los merengues con un triple de Garuba, pero el Baskonia logró mantener una ventaja de alrededor de cuatro puntos hasta el regreso a cancha de Tavares.

El caboverdiano, aprovechando sus centímetros en el emparejamiento con Samanic, anotó seis puntos consecutivos para devolver el mando al Real Madrid (28-26), aunque el croata compensó sus dificultades atrás haciendo un gran trabajo ofensivo para alejar al enorme pívot local de la zona e impulsar de nuevo al Baskonia hasta el 32-38. Un triple de Hezonja, desaparecido hasta entonces, y dos tiros libres de Campazzo colocaron el 37-38 al final de una primera parte con muchas pérdidas (10 locales y 11 visitantes) y predominio de la defensa sobre el ataque.

Parcial determinante

Al regreso de vestuarios, el Baskonia siguió muy implicado en defensa, peleando de tú a tú al Real Madrid y tras un breve intercambio de golpes entre Moneke, Tavares y Hezonja, cinco puntos seguidos de Luwawu-Cabarrot permitieron a los vitorianos construir una renta de seis puntos y forzar un nuevo tiempo muerto de Chus Mateo (42-48). 

Desafortunadamente, se repitió la historia de los parciales anteriores y el Real Madrid, jugando al límite del reglamento con los contactos físicos, logró igualar de nuevo la contienda con los puntos de Llull y Feliz. Esta vez tuvo que parar el partido Laso, pero su charla no tuvo el mismo efecto. El parcial favorable al Madrid siguió abierto, el Baskonia, con Baldwin al timón, se atascó en ataque y los locales lo aprovecharon para anotar en transición y, por si fuera poco, también encontraron acierto desde fuera con Hugo González y Llull. De esta manera, cerraron el tercer cuarto con un doloroso parcial de 17-3 y el 59-51 en el marcador, la renta máxima hasta entonces.

El Baskonia, que sólo anotó dos tiros libres de Moneke y uno de Hall durante el mencionado tramo, siguió teniendo dificultades para anotar en el comienzo del cuarto decisivo y mantuvo la sangría de pérdidas de la primera parte que el Madrid sí que logró corregir. La diferencia se estiró hasta el 62-51, cuando Howard puso fin con un triple a ocho minutos sin canastas en juego visitantes.

El conjunto gasteiztarra reaccionó al ver el balón entrar en el aro y volvió a su versión intensa y agresiva de los primeros 25 minutos, pero el choque entró en un intercambio de golpes que beneficiaba al Madrid según el tiempo se iba consumiendo. Los vitorianos, tras un gran esfuerzo, llegaron a colocarse a cuatro puntos con tres minutos y medio por disputarse (72-68), pero no lograron que bajara de ahí.

Campazzo y Tavares dieron oxígeno a los locales, Samanic colocó con un triple el 80-76 a falta de 35 segundos del final y pudo acercar a su equipo a sólo un punto 15 segundos después, pero esta vez su triple tras jugada de pizarra no entró y el Madrid sentenció desde la línea de tiros libres. Toca pensar en el viernes.