Un corazón baskonista que traspasa fronteras

Lo suyo con el Baskonia fue “una historia de lo más curiosa”, tal y como reconoce Juanjo Moral. Corría el año 1990 cuando este ingeniero de Zumarraga, aún sin haber cumplido los 13 años, quedó prendado del conjunto gasteiztarra. 

Un flechazo a primera vista que, de primeras, sintió como algo extraño ya que, tal y como desvela, entendía que por su condición de guipuzcoano su pasión debía ir destinada al Askatuak, el equipo de la provincia que también militaba entonces en la máxima categoría del baloncesto estatal, y no al vecino alavés, como ocurrió finalmente. 

La historia comenzó de casualidad, como recuerda este aficionado azulgrana que cumplió el pasado 24 de octubre 47 años y que se ha mantenido fiel al Baskonia desde entonces.

“En el año 90, a 100 metros de mi casa, inauguraron un polideportivo, que en su momento fue considerado como el segundo mejor de España. Para celebrar la inauguración, decidieron hacer unos partidos amistosos de balomano y baloncesto y trajeron al Bidasoa, que por aquel entonces era de lo mejor que había en Europa, y a un equipo yugoslavo y para el partido de baloncesto trajeron al Askatuak contra el Baskonia”.

Moral rememora aquel amistoso de pretemporada como si fuera hoy mismo y eso que han pasado más de 34 años. “En teoría tenía que haber sido del equipo de la provincia, del Askatuak...”, indica. 

La conexión Laso-Arlauckas

Juanjo, que acudió a aquel amistoso de pretemporada junto a su hermano Jorge y quien aún guarda en su retina lo sucedido en dicho encuentro, acabó maravillado por el juego del entonces Taugrés y desde entonces se convirtió en un aficionado más del conjunto vitoriano. 

“En aquel equipo estaban Laso, Arlauckas, Rivas, Sibilio, De la Cruz... Me acuerdo perfectamente de los mates de Arlauckas a pase de Laso y desde aquel día nos hicimos del Baskonia hasta hoy”, relata.

Fue el primer chispazo de una relación que fue consolidándose y consiguió llegar a mucho más tras acudir su hermano Jorge a estudiar a Vitoria y empezar a tener vínculos con aficionados del cuadro gasteiztarra. 

“Al estudiar mi hermano aquí, venía a estar con él los jueves para vivir las noches universitarias. Me eché una novia alavesa de Amurrio, que hoy es mi mujer, e hicimos un grupo de amigos que seguían al equipo y mi afición por el Baskonia fue creciendo”, admite Juanjo.

Por aquella época llegaron las finales perdidas de la Recopa de Europa y el título logrado ante el PAOK en la capital alavesa en 1996, del que guarda un grato recuerdo. Una relación incondicional y que le ha permitido hacer un gran número de amigos, como Mikel Urcelay, quien en su día fue jugador del filial del Baskonia y quien llegó a realizar una pretemporada a las órdenes de Dusko Ivanovic en su primera etapa.

Por cierto, este jueves 16 de enero le acompañará en Elkar en la presentación de su libro 'Vencer en tierra de espías'.

Junto a Urcelay, Juanjo vivió uno de sus momentos más emotivos como aficionado del Baskonia. Su amistad con este exjugador de la cantera azulgrana fue a más tras la incorporación del vitoriano a la empresa de autobuses Irizar, donde Moral trabaja de ingeniero. Juntos crearon un grupo de seguidores del Baskonia que solía ir a ver los partidos de del equipo tanto en casa como fuera y algunos de Euroliga.

Sorpresa a su amigo Iñaki Iturri 

Fue en un encuentro de la máxima competición continental del ejercicio 2016-17, donde Moral, Urcelay y el resto de amigos decidieron dar una sorpresa a un miembro de su cuadrilla, Iñaki Iturri, por su jubilación.

“Éramos unos 25 y en un tiempo muerto del partido contra el CSKA, se acercó la mascota Aker hasta donde estábamos sentados y le sacó al centro de la pista junto a la capitana de las cheerleaders. Fue algo pactado con el club y toda una sorpresa para él ya que no se lo esperaba. Estábamos allí varios amigos con él y le regalamos una camiseta firmada”, recuerda.

Una anécdota de las mil que conserva de un club porque el que procesa devoción. Un amor que le ha llevado a animar al equipo en la ACB a partidos en Bilbao, Sevilla y Málaga e incluso a acudir a la Final Four de Madrid en el año 2008, durante la “época dorada” del equipo.

Juanjo también ha presenciado partidos más allá de nuestras fronteras como la Final Four de Praga en el año 2006 e incluso se desplazó a Moscú para ver en directo un partido contra el CSKA en el año 2018, su viaje más largo y sin lugar a dudas uno de los que más anécdotas generó.

“Fue justo un año después de la sorpresa que dimos a Iñaki, fallecido años después tras sufrir ELA, por su jubilación. Durante ese partido contra el CSKA, se nos metió en la cabeza que teníamos que ir a ver un partido del Baskonia a Moscú”. Pues dicho y hecho. 

25 grados bajo cero

Juanjo, junto a Mikel e Iñaki y su amigo Sahats Igoa, se liaron la siguiente temporada la manta a la cabeza para ver al equipo azulgrana en la capital rusa por su propia cuenta. “Nos quedamos allí unos 3 o 4 días de turismo, pero fuimos por nuestra cuenta. Nada de viaje organizado con el club”, rememora.

“Sí, sí, fue un poco locura. Fuimos a Moscú en febrero, en pleno invierno exactamente y a 25 grados bajo cero todos los días, da igual de noche o de día”, apunta este fiel baskonista.

Su presencia en el Megasport Sport Palace causó mucha expectación. “Cuando llegamos al estadio la gente se sorprendía. No están muy acostumbrados a que vaya gente de equipos extranjeros”, aclara. 

Tal fue el revuelo que se convirtieron en el centro de atención de aquel choque entre el CSKA y el Baskonia, dirigido desde el banquillo por Pedro Martínez. “Nos pusieron una cámara de la televisión rusa todo el partido delante nuestro para vigilarnos a ver lo que hacíamos”.

Lo munca visto por esos lares. Un toque exótico, tal y como recuerda con cariño. “La gente, tanto padres con niños, como aficionados se querían sacar fotos con nosotros, nos hicieron una entrevista, después fuimos a visitar a Rafa Muntión en su chiringuito y después nos quedamos ahí tres días haciendo turismo”. De Vitoria a Moscú por el Baskonia. Es lo que pasa cuando se tiene un corazón azulgrana.

Juanjo Moral lo tiene muy claro. “En teoría tenía que haber sido del Askatuak, pero soy y seguiré siendo del Baskonia toda mi vida”. Un amor incondicional, en las buenas y en las malas, y que desde luego traspasa fronteras.