Made Urieta: “Lo ideal sería la continuidad, pero tocaremos mucho la plantilla”

Tras lograr una salvación de forma agónica, Made Urieta hace balance de otra campaña intensa y ya piensa en lo que será el undécimo proyecto del Kutxabank Araski en la élite del baloncesto nacional. Lo hace con las pilas cargadas tras un curso en el que a pesar de su dureza admite haber disfrutado mucho.

Ya han transcurrido varios días desde la salvación, pero en su rostro aún se aprecia la felicidad.

–Al final ha sido una temporada muy dura, especialmente el final. Muchos nos daban por muertas; es más, creo que todo el mundo menos nosotras, y al final lo hemos sacado, por lo que el orgullo es importante.

¿En algún momento dudó en poder conseguirlo? 

–Está claro que tienes ahí la incógnita y por momentos la situación fue muy dura y complicada y sí que me hice a mí misma la pregunta: ¿Y si no llegamos? Sí tenía claro que íbamos a morir con las botas puestas. 

¿Cuántos mensajes recibió cuando se salvaron? 

–Aún no he llegado a responder a todos y eso es de agradecer porque quiere decir que mucha gente nos ha transmitido cariño durante toda la temporada, y además siempre nos han depositado su confianza en poder sacarlo. Cuando se ganó en Estepona, nos llegaron muchos vídeos de aficionados en sus casas celebrando la victoria y todo eso ha sido muy especial. Nosotras teníamos esa responsabilidad por ese apoyo recibido y esta permanencia es también gracias a ellos.

Esta permanencia ha sido más sufrida que la última, ¿verdad? 

–La dureza de la liga se ve con los números. El Joventut ha descendido con 11 victorias, es una pasada que un equipo descienda ganando un tercio de los partidos de la liga. Eso significa que los clubes de arriba se han dejado muchos partidos. Esa gran igualdad que existe pone en valor lo que hemos conseguido. De las últimas cuatro jornadas hemos ganado tres.

Echando la mirada atrás, ¿hay alguna espina que tenga clavada?

–Creo que tardé demasiado en dar con la tecla con ciertas jugadoras. Por ejemplo, con Quinn Dornstauder. Ha estado a un gran nivel este último mes y si hubiera estado así toda la temporada es probable que no estuviéramos hablando ahora de que casi descendemos. Ella era la pieza que necesitábamos, esa cinco referente que un equipo de esta liga necesita y no la hemos tenido hasta el último mes. Y no le he hecho solo la culpa a ella, sino también a mí misma por no haber conseguido que funcionase. Que quede claro que a nivel de confección de plantilla las elegiría de nuevo a todas. Al final, ha sido un año muy bonito, donde hemos disfrutado del día a día. No ha sido todo un camino de rosas, ha habido lesiones, discusiones entre ellas, conmigo... pero todo eso entra dentro de la normalidad.

Termina una temporada y sin tiempo para descansar empieza otra…

–Todavía está todo muy en el aire porque, como bien dices, acaban de irse las jugadoras y yo me acabo de sentar en los despachos para hablar un poquito con los agentes. Es verdad que vamos tarde, porque los equipos que ya sabían que estaban en Liga Femenina ya están avanzados, pero los tiempos que tenemos son los que son y nosotras ahora debemos reajustar el presupuesto, hacer un balance de cuentas para ver cómo estamos y cómo se presenta el futuro. No vamos a cambiar nuestra forma de trabajar y no vamos a hacer locuras con el presupuesto, nunca haremos nada que ponga en peligro la cantera por malas decisiones en el primer equipo. No nos vamos a precipitar en las decisiones, así que primero hay que ver un poquito cómo estamos ahora mismo. 

¿Le gustaría que continuara un gran porcentaje del Araski de este año? 

–Por supuesto. Al final, hacer un equipo nuevo siempre es empezar de cero y de la otra forma puedes darle continuidad al trabajo hecho. Con pequeños matices y dibujando bien desde el principio, creo que podríamos ser una plantilla muy competitiva. Algo que ya hemos demostrado este año, porque a pesar de que haya habido cuatro partidos en los que no hemos competido, en el resto de encuentros siempre hemos plantado cara y perdido por menos de 10 puntos. 

¿Quiere decir que con retoques el Araski podría dejar de sufrir?

–Es que es así. Estamos hablando de que se ha descendido con 11 victorias y el play off está con 14. Es increíble que con tres partidos de diferencia estés peleando por estar entre los ocho mejores equipos de la liga y con opciones de jugar en Europa. Entonces, con un pequeño retoque, con un poquito de continuidad y con jugadoras que ya saben cómo se entrena aquí y cómo se trabaja, pues sería lo ideal, pero creo que no vamos a tener esa suerte y tendremos que tocar mucho.

¿Es posible la continuidad de Sami Hill, el buque insignia del Araski?

–Sin duda lo vamos a intentar, pero es complicado. Ya fue difícil retenerla el año pasado. Es una jugadora ambiciosa y quiere jugar en un equipo de Europa que tenga doble competición porque quiere partidos. Al final, tenemos claro que somos un equipo puente, hacemos de trampolín a jugadoras para luego dar el salto a otros clubes más potentes de la liga. Ojalá no tuviera que ser así y que fuéramos nosotras ese club fuerte al que quisieran venir y establecer su vida aquí. Pero va a tocar renovarnos como siempre.

¿La no continuidad de Hill será un duro golpe?

–Sami una persona y jugadora muy especial, pero también digo que año tras año ha habido muchas Samis. Antes estuvo Van den Adel, Asurmendi, Laura Pardo, la capitana por excelencia... Es decir, siempre hay un perfil así y lo encontraremos. Al final, esto es una rueda y no para y siempre hay jugadoras que ahora están y que mañana ya no. Y aunque parezca un drama, no lo es, porque la vida sigue hacia adelante. A Sami le tengo un cariño infinito y le quiero mucho y siempre le voy a desear lo mejor para ella. Si lo mejor es estar en un club que tenga doble competición, seré un poquito fan de ese equipo porque está ella. 

Quien también ha tenido un gran final de campaña ha sido Dembele...

–Cuando ella ha estado bien, el equipo ha ganado. Y no se nos puede olvidar que pese a ser su primer año, ha hecho un trabajazo importante y eso que ha tenido muchos problemas de lesiones. Al final, ha sido un curso complicado para una jugadora que es un poco rookie en esta liga, porque viene de estar cinco años en Estados Unidos y el estilo de juego de ahí no tiene nada que ver con el de aquí. A pesar de eso, ha jugado con mucho desparpajo en su primer año y eso es digno de mención y ojalá podamos retenerla y que siga en el equipo. 

¿Hay alguna pieza o estilo de jugadora que haya echado en falta esta temporada? 

–Me ha faltado una jugadora de balones calientes, una tía líder que se le vean los ojos en sangre y que te pida el último balón porque sabe que la va a meter. Esa era, por ejemplo, Tanaya Atkinson que nos ganó muchos partidos cuando jugó aquí en Vitoria. Otro ejemplo puede ser Berkani, quien también le ha dado varios triunfos al Estudiantes tirándose ese triple imposible. Hablo de jugadoras a las que no les tiemblan las muñecas. Igual me ha faltado ese perfil, pero también es cierto que eso vale dinero. 

Su teléfono echará humo estos días con las llamadas de agentes...

–Sí, ha habido ya contactos con jugadoras que tengo claro que quiero que estén aquí por lo que transmiten y por cómo son, en especial por su compromiso con sus proyectos. Son jugadoras que si tú ves su trayectoria, están tres años en un lado, cuatro en otro y eso hace que sean jugadoras con compromiso, y ese es un poquito el perfil que buscamos. Aunque haya habido ya contactos, sé que el mercado va a ser muy complicado este año por toda la incertidumbre que hay. Las jugadoras seguramente también quieran esperar un poquito para ver qué pasa, para ver si tienen alguna posibilidad de tener contratos más elevados. Yo creo que se van a juntar varias cosas que hagan que vaya a ser más complicado, pero también ya ha habido jugadoras que se han puesto en contacto con nosotros porque quieren venir a Vitoria. 

¿También habrá cambios en el cuerpo técnico?

–Cambios va a haber seguro porque la figura de Álex Suso era muy importante y tuvo que marcharse por no poder compatibilizar el equipo con su trabajo y me alegro mucho por él. Nosotras tendremos que añadir alguna figura de entrenador y en ese sentido yo soy una persona muy leal. Si alguien quiere estar, yo le voy a dar la oportunidad seguro. 

¿Cuánto de difícil es que el proyecto Araski pueda crecer más y tener una mayor estabilidad?

–Está claro que en el baloncesto femenino no se llevan mucho los contratos de larga duración. Es difícil encontrar jugadoras que firmen más de dos o tres años, y eso es lo que haría que hubiese una mayor estabilidad. Aunque esa situación no la encuentras ni en Araski ni en ningún club de la liga. Todos los equipos firman año a año, pero también es verdad que si tú estás a gusto con una jugadora y la jugadora está cómoda aquí, luego llegar a un acuerdo es fácil, porque todas suelen ser muy leales con los proyectos. Un ejemplo es Sami Hill, que lleva tres temporadas aquí y muchas veces no le tenía que decir nada, con una simple mirada ya nos estábamos entendiendo y eso hace que todo mejore mucho más que empezar de nuevo a conocer a una jugadora, cómo funciona, cómo soy yo o cómo es el club.

¿Cómo va de energía?

–Ahora mismo la tengo cargada al 100%. Es verdad que la temporada ha sido muy dura y creo que lo más complicado para mí como entrenadora de este proyecto es que cuando tienes que tomar decisiones importantes en el partido, te aparecen los miedos de la responsabilidad que es el proyecto de mi ciudad. Al final, si estás en un club que no es de tu ciudad, cuando pierdes, sufres y duele, pero no es lo mismo que estar aquí en Araski, que es tu todo y eso te afecta más. Esa responsabilidad es una mochila con bastante peso que a veces se hace dura, pero también es que la voy a defender con toda mi energía. Creo que no hay en el mundo absolutamente nadie que vaya a defender al Araski como lo haré yo.  

Está encarando ya la undécima temporada en la élite. Se dice pronto…

–Yo creo que la imagen que da el Araski a nivel estatal es muy positiva en muchos sentidos. Por ejemplo, después de los top 4 de la liga, tenemos una de las mejores entradas de público de la competición. Un público que vaya por donde vaya siempre obtiene la nota de 10. Eso hace que haya jugadoras que quieran venir aquí, y un ejemplo fue Atkinson. Cuando la llamé para venir al Araski, me dijo que sí, porque ya había jugado aquí como rival y quería hacerlo como local dado que nuestro pabellón es único. Todo eso provoca que todo merezca la pena por este Araski.