El Deportivo Alavés afrontará este sábado en Mendizorroza un partido decisivo en la lucha por la permanencia ante el Mallorca, otro equipo inmerso de lleno en esa pelea. Sin embargo, la escuadra balear atraviesa su mejor momento de la temporada, impulsada por la llegada de Martín Demichelis y una racha reciente de resultados positivos.
El argentino fue anunciado como nuevo técnico bermellón el 26 de febrero, hace menos de dos meses. No aterrizó, ni mucho menos, en una situación sencilla: tomó las riendas de un equipo 18º en la tabla, en puestos de descenso, y sumido en una dinámica muy negativa tras encadenar cuatro derrotas consecutivas.
Su llegada estuvo rodeada de dudas. Sustituía a Jagoba Arrasate, un entrenador consolidado en La Liga que, pese a su notable trayectoria en Osasuna, no logró dar con la tecla en su etapa en las islas.
Además, el argentino arrastraba una experiencia en los banquillos de lo más irregular, con sucesivas etapas dirigiendo a las categorías inferiores del Bayern Munich, River Plate y Rayados de Monterrey, y siendo destituido en sus dos últimas aventuras como entrenador.
Por ello, parte de la afición bermellona cuestionó su incorporación. Había quienes preferían perfiles con mayor bagaje en contextos parecidos a los que estaba viviendo el Mallorca, como Luis García Plaza –hoy en el Sevilla–, Javi Gracia o el propio Quique Sánchez Flores.
Nueva identidad
No obstante, finalmente Martín Demichelis fue el elegido, con contrato hasta final de temporada y opción a una campaña adicional. El objetivo era claro: salvar al equipo y asegurar su sexta temporada consecutiva en Primera División.
Ya en su debut –un empate 2-2 ante Osasuna el 7 de marzo– se vislumbraron las primeras señas de identidad del nuevo Mallorca. El argentino ha apostado habitualmente por un 4-4-2 en rombo, un sistema que concentra efectivos en el carril central y favorece un juego más vertical por parte de los bermellones.
El plan se apoya en la profundidad de los laterales, como Maffeo o Mojica, y en la referencia ofensiva de Muriqi, el segundo máximo goleador del campeonato con 21 tantos hasta el momento.
A ello se suma la libertad creativa para futbolistas como Jan Virgilli, Sergi Darder o Pablo Torre, sin renunciar a la solidez colectiva que aportan piezas como Samu Costa, Omar Mascarell o Martin Valjent.
Cambio de dinámica
Los resultados no han tardado en acompañar. En sus seis primeros partidos al frente del equipo, Demichelis ha sumado tres victorias, dos empates y una sola derrota, cifras destacadas teniendo en cuenta la inercia negativa previa a su llegada.
Este impulso se puede ver reflejado en la clasificación. Hasta la jornada 27, el Mallorca era 18º con 24 puntos. Desde entonces, ha escalado hasta la 15ª posición con 35 puntos, incluyendo triunfos de peso como el 2-1 frente al Real Madrid en el Estadio de Son Moix o un imponente triunfo por 3-0 ante el Rayo Vallecano. En Liga, el conjunto balear ha sumado 10 de los últimos 15 puntos.
Sin embargo y pese a la mejoría, la tranquilidad aún no es total para los rojinegros, al igual que para el Alavés. Los bermellones mantienen una ventaja escuálida sobre el descenso, por lo que siguen todavía totalmente inmersos en la pelea por no descender.
Por ello, el duelo de este sábado en Mendizorroza significará mucho más que tres puntos. Enfrentará a un Alavés necesitado contra un Mallorca en plena reacción, decidido a confirmar su resurgir de la mano de Demichelis y alejarse todavía más de los puestos rojos de la clasificación.
