Umar Sadiq, el principal salvador del Valencia

Umar Sadiq se está erigiendo como el salvador del Valencia. Desde su retorno a Paterna el 4 de enero, el delantero nigeriano, al igual que en el pasado curso, ha ganado protagonismo en la pizarra de Carlos Corberán gracias a su capacidad para fabricar ocasiones y a su inconfundible manera de interpretar el juego ofensivo.

El último partido de los ches fue una muestra evidente de ello. Ante un rival en plena dinámica positiva como Osasuna, Sadiq disputó prácticamente todo el encuentro –sustituido en el descuento– y resultó determinante en la victoria valencianista ante los navarros.

Más allá de su habitual despliegue físico y su insistente pelea con los centrales, el ariete africano fue el protagonista de la acción decisiva. Ganó un balón largo a Herrando imponiendo su poderío físico, encaró a Sergio Herrera y, tras un recorte de enorme sangre fría, fue derribado por el guardameta. Penalti indiscutible a un delantero tanque que, por otro lado, ya ha sido vinculado al Deportivo Alavés en las recientes ventanas para las transferencias de jugadores. 

La pena máxima –que tuvo que repetirse por la descarada invasión del área de Gayà– la transformó Largie Ramazani, su mejor socio sobre el césped y un viejo conocido de su etapa en el Almería.

Cuando abandonó el terreno de juego, Mestalla supo reconocer su impacto en el partido y le despidió con una ovación cerrada, síntoma del enorme peso que ha adquirido en un equipo necesitado de referentes para escapar de la zona baja.

Renacer en mestalla

Tras no entrar de nuevo en los planes de la Real Sociedad –club al que llegó en 2022 por una importante inversión–, Sadiq puso rumbo a Valencia en el pasado mercado invernal, esta vez de forma definitiva.

Ya en verano estuvo cerca de regresar, pero el acuerdo no se cerró. En enero sí se concretó y su reaparición fue celebrada como la de un hijo pródigo. Cinco días después marcó su primer tanto en su vuelta, frente al Burgos en la Copa del Rey. Desde entonces, tanto partiendo desde el banquillo como ocupando la titularidad, Sadiq se ha consolidado como uno de los hombres más influyentes del esquema de Corberán.

Capaz de alternar acciones brillantes con errores llamativos –como ocurrió en la eliminatoria copera ante el Athletic, donde firmó un gol en propia y otro a favor–, Sadiq representa ese futbolista imprevisible que puede cambiar el ritmo de cualquier encuentro.

Duelo clave

En un Valencia sumido una vez más en la pelea por la salvación, el enfrentamiento de este domingo ante el Deportivo Alavés en Mestalla adquiere una dimensión especial para ambos conjuntos.

Todo apunta a que Sadiq repetirá en el once inicial. En las últimas jornadas ha relegado a Hugo Duro al banquillo y se ha convertido en un quebradero de cabeza constante para las defensas rivales.

Y es precisamente en partidos de este perfil –tensos y marcados por la necesidad– donde su figura puede llegar a cobrar mayor sentido. Su físico, su insistencia y su valentía para asumir responsabilidades tratarán de inclinar la balanza a favor de los levantinos en un choque directo por la permanencia. 

Enfrente, los jugadores que compongan la zaga albiazul –con la delicada baja de Garcés debido a la reactivación de la sanción por parte del TAS– tendrán la difícil tarea de intentar parar a un delantero de lo más impredecible y en un buen estado de forma desde su retorno a Valencia.

Si los ches terminan por lograr salir a flote en esta difícil temporada, buena parte del mérito llevará la firma de un delantero que ha hecho del caos su hábitat natural y de Mestalla su nuevo refugio.