De Iturrieta a Europa, un plan para que la patata de Álava sea única en el mundo

La patata de siembra, un cultivo con un arraigo histórico innegable en las tierras alavesas, se prepara para recuperar el brillo perdido en las últimas décadas. El Gobierno Vasco ha puesto en marcha una ambiciosa estrategia que contempla una inversión de 9 millones de euros hasta el año 2030 con un objetivo claro: profesionalizar el sector, aumentar la producción y alcanzar la Denominación de Origen (DO) para la simiente local.

Un plan estratégico para revertir la tendencia

La consejera de Agricultura, Amaia Barredo, ha detallado este sábado a EFE las líneas maestras de un proyecto que busca frenar la hegemonía de mercados europeos como Francia, Holanda y Alemania.

Actualmente, el territorio cuenta con 1.100 hectáreas dedicadas a la patata, de las cuales apenas 450 hectáreas se destinan a la siembra. Es una cifra alejada de las 5.000 hectáreas totales que se registraban en los años ochenta.

El plan institucional pretende elevar la producción local de las 5.000 toneladas actuales a más de 8.000 toneladas. Según Barredo, la oportunidad de mercado es real debido al agotamiento de los suelos en Centroeuropa y al incremento del consumo mundial.

La "finca faro" de Iturrieta

El reto no es solo cuantitativo, sino tecnológico. La estrategia se apoya en la finca de Iturrieta, situada a casi mil metros de altitud, que actuará como "finca faro". En este enclave se cultivarán variedades locales buscando la excelencia sanitaria: una baja virosis (resistencia a virus) y una reducción drástica de productos fitosanitarios.

Uno de los grandes obstáculos actuales es el control de pulgones sin el uso de neonicotinoides, prohibidos en la Unión Europea. Para ello, los agricultores alaveses recibirán formación en el uso de bacterias, aceites y lucha biológica mediante fauna auxiliar, como las mariquitas. Todo este proceso contará con el asesoramiento científico del instituto Neiker.

La rentabilidad del cultivo pasa también por la mecanización. El sector ha mostrado un alto interés en la adquisición de cosechadoras modernas que permitan prescindir de la contratación de temporeros y realizar una selección previa en campo. De hecho, el Ejecutivo ya ha recibido solicitudes de ayuda por valor de 5 millones de euros para renovar maquinaria e instalaciones

Hacia la Denominación de Origen

Si se cumplen las previsiones de duplicar la producción para 2030, el siguiente paso será la solicitud formal de la Denominación de Origen. Aunque el Gobierno Vasco y el Ministerio de Agricultura tramitarían el expediente ante la Unión Europea, la iniciativa debe partir de la organización privada de los propios productores.

Actualmente, en el Estado existen figuras de protección como las papas antiguas de Canarias (DO) o las de Galicia y Prades (IGP), pero todas ellas están enfocadas al consumo. Álava aspira a marcar un hito convirtiéndose en el referente de la patata de siembra con un sello de calidad diferenciado en menos de un lustro.