MADRID. La ex alcaldesa de Valencia y senadora Rita Baberá ha fallecido este miércoles, a los 68 años, tras sufrir un infarto en un hotel de Madrid, según han confirmado fuentes del 112. Los servicios de emergencias recibieron un aviso a las 7.03 horas y se personaron en el hotel Villa Real, pero aunque le han practicado maniobras de reanimación durante media hora sólo han podido confirmar su fallecimiento.

Barberá no acudió este martes al Pleno del Senado, aunque había llamado a la Cámara para comunicar que no lo haría porque no se encontraba bien. Se encontraba en Madrid, porque el lunes había declarado ante el Tribunal Supremo por su presunta relación con el 'caso Taula', y su intención era asistir a la Cámara Alta, donde además se iba a celebrar la primera sesión de control al nuevo Gobierno con la presencia de Mariano Rajoy.

Fuentes parlamentarias han explicado que la senadora tenía previsto asistir a la sesión plenaria. De hecho, había quedado para comer como hacía habitualmente con otros senadores valencianos, con los que compartía mesa en el restaurante del Senado y que ayer contaban también con ella.

Sin embargo, la exalcaldesa no se presentó a la cita y confirmó que no acudiría tampoco al Pleno. Las mismas fuentes aseguran que una hermana de Barberá se trasladó a Madrid para estar con ella, porque seguía encontrándose mal. Esta mañana se ha confirmado su muerte en el hotel donde se alojaba estos días en la capital.

MIEMBRO DEL GRUPO MIXTO Rita Barberá formaba parte del Grupo Mixto del Senado desde el mes de septiembre, cuando decidió darse de baja del PP tras saberse que el Tribunal Supremo iba a investigar su presunta relación con el 'caso Taula', un supuesto caso de blanqueo de capitales en el grupo municipal del PP en el Ayuntamiento de Valencia.

El caso se había conocido a principios de año, pero la exalcaldesa permaneció en su partido pese a la presión de una parte del PP para que lo abandonara. Aun en las filas 'populares', acudió a la mayoría de las sesiones plenarias.

Una vez en el Mixto, Rita Barberá acudió a la reunión del grupo en la que se le indicaron sus nuevas funciones en el Senado y su nueva ubicación en el Salón de Plenos. Asistió a ese primer Pleno en el que estrenó escaño ya fuera del PP, pero no lo hizo al siguiente porque tenía un asunto judicial que atender, según comunicó.

La senadora reapareció el pasado jueves en la sesión solemne de apertura de las Cortes, el acto que se celebró en el Congreso con los Reyes y al que acudieron todos los diputados y senadores.

RAJOY, "ENORMEMENTE APENADO" El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, ha lamentado hoy visiblemente emocionado el repentino fallecimiento de Rita Barberá y ha trasmitido a su familia el pesar de la dirección del partido. "Estoy enormemente apenado", ha dicho.

Rajoy, en declaraciones a los periodistas en el Congreso, y casi conteniendo las lágrimas ha señalado que todos los miembros del PP están hoy "enormemente afectados" por la muerte de Barberá, de quien ha recordado que dedicó toda su vida al Partido Popular y a Valencia.

SU ABOGADO: "UNA MUJER VAPULEADA" El abogado de la ex alcaldesa de Valencia, José Antonio Choclán, ha pedido una reflexión ante la presión que sufren las personas sometidas a una investigación penal y que son "vapuleadas" de forma pública. Ha indicado que "nadie sabe" los niveles de presión que se experimentan en estos casos.

CATALÁ: "CADA UNO TENDRÁ EN SU CONCIENCIA LAS BARBARIDADES QUE HA DICHO SOBRE ELLA" El ministro de Justicia, Rafael Catalá, ha lamentado profundamente este miércoles la muerte de Rita Barberá y ha querido subrayar que "cada uno tendrá sobre su conciencia lo que ha hecho y ha dicho" de ella, "las barbaridades que se le han atribuido sin ninguna prueba y justificación".

En declaraciones en el patio del Congreso de los Diputados antes de la sesión de control al Gobierno, Catalá ha considerado una "auténtica lástima" el fallecimiento de la senadora, imputada en un supuesto caso de blanqueo de capitales por parte del Grupo Municipal del PP en el Ayuntamiento de Valencia.

El ministro ha destacado de Barberá que fue una persona que trabajó "durante muchísimos años por el interés general y por el servicio público". "Y por tanto yo lo que siento muchísimo es que haya tenido unos meses finales con tanta crítica injustificada en mi opinión. Yo he hablado siempre de la presunción de inocencia", ha zanjado.

RUFIÁN (ERC): "SERÍA INJUSTO HABLAR HOY DE SEGÚN QUÉ COSAS" El diputado de ERC Gabriel Rufián ha lamentado, en nombre del partido nacionalista, el fallecimiento de la senadora Rita Barberá. "Siempre es una mala noticia la muerte de alguien y además de forma tan repentina", ha declarado a los medios a su llegada al Pleno del Congreso.

Preguntado por la figura de la exalcaldesa de Valencia, Rufián ha señalado que es un día "para separar lo que ha sucedido" de "su figura política" que "todo el mundo sabe lo que representó".

"Sería injusto hablar de según que cosas en un día como hoy y sería poco elegante por mi parte", ha concluido, en declaraciones en los pasillos del Congreso.

SU CAUSA TENDRÁ QUE SER ARCHIVADA El fallecimiento de Barberá obligará al Tribunal Supremo (TS) a archivar la causa abierta contra ella por un presunto delito de blanqueo de capitales --en el marco de la Operación Taula-- al darse por extinguida su responsabilidad penal, tal y como recoge el artículo 130 del Código Penal.

Según han explicado fuentes judiciales, la muerte de una persona investigada en cualquier procedimiento extingue su responsabilidad penal, en el caso de haberla. Con ello, la causa se archiva. Tras el fallecimiento, el órgano instructor inicia unos trámites para que se certifique oficialmente la muerte y, una vez lo tenga constatado, dicta un auto de extinción de responsabilidad.

La exalcaldesa se había enfrentado en el último año a tres causas judiciales: 'Ritaleaks', la Ley de Memoria Histórica y la 'Operación Taula'. Los primeros procedimientos acabaron en archivo el pasado mes de julio, mientras que el tercero seguía vivo en el Supremo.

Precisamente sobre esta última causa, Barberá había acudido el lunes a declarar ante el magistrado instructor del Supremo Cándido Conde-Pumpido por el supuesto blanqueo de capitales cometido por el grupo municipal del PP en el consistorio que ella presidió durante 24 años. Su defensa se basó en negar que hubiera financiación ilegal o que existiera una caja 'B' en el partido.

En su declaración en el Alto Tribunal, la ex primera edil de Valencia se limitó a reconocer que había entregado 1.000 euros al partido en concepto de donación que nunca le fueron devueltos en dos billetes de 500 euros. Su abogado, José Antonio Choclán, ha manifestado en relación con este proceso: "No sabe nadie la presión que sufre una persona sometida a una investigación penal, vapuleada públicamente. Merece una reflexión", ha expuesto en declaraciones a Europa Press.

Barberá estaba siendo investigada en el Supremo desde el pasado día 13 de septiembre, después de que el Juzgado de Instrucción número 18 de Valencia, que investiga la 'Operación Taula' derivada del 'caso Imelsa', le remitiera en abril la parte del procedimiento que afectaba a la exalcaldesa por tener la condición de aforada.

Independientemente de esta pieza, que obraba en el Supremo, hay dos partes más que se instruyen en Valencia. La causa principal, que se sigue en el juzgado ordinario, en la que hay 47 personas imputadas --entre ellos, todos los concejales del grupo popular en el consistorio menos uno; asesores y exasesores y el PP como persona jurídica--; y otra parte que se investiga en el Tribunal Superior de Justicia de la Comunitat Valenciana (TSJCV) contra el exconcejal del Ayuntamiento de Valencia y diputado autonómico del PP en las Corts Miguel Domínguez.

'RITALEAKS' Y MEMORIA HISTÓRICA Otros dos procedimientos judiciales seguidos contra Barberá acabaron el pasado mes de julio en archivo. Uno de ellos fue 'Ritaleaks', relativo a presuntas irregularidades en gastos de representación cargados al consistorio entre los años 2011 y 2014, con un total de 466 facturas por valor de 278.000 euros.

Esta causa se inició en Valencia, con una denuncia de Compromís. La Fiscalía Anticorrupción apreció un delito continuado de malversación de caudales públicos, elevó el procedimiento a la Fiscalía del TS, y este órgano lo archivó al entender que los hechos denunciados, el reparto de unas cajas de naranjas y la realización de ciertos viajes, no eran constitutivos de delito.

Barberá también fue denunciada por supuestamente incumplir la Ley de Memoria Histórica en Valencia durante el periodo en el que fue alcaldesa de la ciudad. El Supremo rechazó la denuncia por delitos de desobediencia y denegación de auxilio, así como la falta contra el orden público.

El Alto Tribunal destacaba que la Ley de Memoria Histórica de 2007 recogía la obligación genérica de las Administraciones Públicas de adoptar medidas tendentes, entre otras cosas, a la retirada de objetos conmemorativos de la Guerra Civil y de la dictadura franquista, pero en la denuncia del juzgado valenciano --que envió el procedimiento a Madrid-- no se relataba que se hubiese dado una orden directa y expresa a Barberá para tomar medidas y retirar esos símbolos en cumplimiento de la ley, ni tampoco que ella se hubiese negado a cumplir esa orden previa. Por este motivo, se archivó.