Berna. Suiza anunció ayer que limitará a partir del 1 de mayo la estancia en el país de los ciudadanos de ocho países de la Unión Europea: Estonia, Lituania, Letonia, Hungría, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y la República Checa. Berna activó la cláusula de salvaguarda incluida en el acuerdo de libre circulación firmado con Bruselas en 2002, que establece la posibilidad de recurrir a ella cuando haya un incremento de 10% en el número de permisos de trabajo concedidos a los ciudadanos de la UE, con respecto a la media de los tres años precedentes.

El Consejo Federal (Gobierno) de la Confederación Helvética indicó que este porcentaje se ha superado en el último año y que por lo tanto se limitarán a un total de 2.283 los denominados permisos B o permisos de trabajo de un año de duración para esos ocho países.

En virtud del acuerdo de libre circulación firmado hace diez años con la UE, Suiza puede recurrir a esta cláusula hasta mayo de 2014, y reintroducir unilateralmente contingentes por un periodo limitado.

El Gobierno aclaró que la activación de la salvaguarda no afecta a los 53.000 ciudadanos de la Unión Europea que en 2011 obtuvieron un permiso de estancia para un periodo de cinco años.

La medida afecta a los ocho Estados que se incorporaron a la UE en mayo de 2004, con la excepción de los territorios insulares de Chipre y Malta, y que forman parte del espacio Schengen, que permite suprimir los controles en las fronteras interiores entre los Estados signatarios y crear una única frontera exterior. Suiza se adhirió al acuerdo de Schengen en 2004.

Exclusiones Estonia, Lituania, Letonia, Hungría, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y la República Checa se suman así a las restricciones que ya afrontan Rumanía y Bulgaria, los dos últimos Estados en formar parte de los 27 y que están excluidos temporalmente del acuerdo de libre circulación de personas entre la UE y Suiza.

La consejera federal Simonetta Sommaruga reconoció que la medida suscitará críticas por parte de la Comisión Europea e interpretaciones distintas sobre las condiciones para aplicar la salvaguarda, que estará vigente hasta mayo de 2013 y podrá prorrogarse un año más.