El Gobierno británico se plantea intervenir en la fusión de Paramount y Warner

La ministra de Cultura, Medios y Deporte del Reino Unido, Lisa Nandy, ha expresado su disposición para intervenir en la operación por la que Paramount Skydance acordó la compra de Warner Bros Discovery por 110.000 millones de dólares (96.420 millones de euros) con el fin de defender la pluralidad y el interés público.

"Tras dialogar con las partes y realizar una investigación independiente, mi Departamento ha escrito hoy en mi nombre a los actuales y a los futuros propietarios de Warner Bros Discovery para informarles de mi intención de intervenir", ha informado este martes la ministra británica en una respuesta parlamentaria.

Entre las razones de interés público que respaldarían la intervención del Gobierno en virtud de la Ley de Empresas de 2002, Nandy ha señalado la necesidad de que exista una pluralidad suficiente de opiniones en los medios de comunicación de cada mercado del Reino Unido o de una parte del mismo.

Asimismo, la ministra ha expresado la necesidad de que exista una pluralidad suficiente de personas que controlen las empresas de medios de comunicación, o las empresas que prestan servicios de programación a la carta, o ambas, que atienden a dicha audiencia. "Al tomar esta decisión, mi prioridad ha sido, y seguirá siendo, el interés público del Reino Unido y la gama de servicios disponibles para las audiencias británicas, incluidos Channel 5, TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon y CNN International, así como Paramount+ y HBO Max", ha explicado Nandy, quien ha reconocido ser consciente de que la adquisición propuesta tiene un carácter global.

Adaptación de la normativa a los servicios de streaming

En este sentido, si bien ha reconocido que la consideración del interés público con respecto a la pluralidad de personas que controlan las empresas de medios de comunicación, o las empresas que prestan servicios de programación a la carta, no está especificada actualmente en el artículo 58 de la Ley de Empresas, ha señalado que, en virtud del artículo 42 del texto, "puedo especificar una nueva consideración de interés público que Ofcom debe tener en cuenta en relación con la fusión, si considero que debe incluirse en el artículo 58".

Dado que la legislación se redactó en una época en la que la visualización se realizaba principalmente a través de canales lineales de difusión, no contempla el efecto de una fusión en los servicios de streaming o vídeo bajo demanda, por lo que la ministra ha defendido que esto debería poder considerarse en relación con esta y todas las futuras fusiones de medios, dado el papel que desempeña actualmente la visualización bajo demanda en el mercado. "Si decido intervenir en esta fusión basándome en este criterio, presentaré legislación secundaria para finalizar esta consideración de interés público, tal como me lo exige la Ley de Empresas", ha apostillado.

A mediados de junio, el Gobierno de Estados Unidos aprobó la adquisición incondicional de Warner Bros. Discovery por parte de su rival Paramount Skydance, ya que la División Antimonopolio del Departamento de Justicia consideró "improbable que la transacción cause daño a la competencia o a los consumidores estadounidenses". Sin embargo, a principios de mes, la Autoridad de la Competencia y los Mercados (CMA) de Reino Unido anunció su intención de iniciar una investigación para determinar su posición sobre la operación, fijando como fecha límite para pronunciarse sobre la fusión el próximo 7 de agosto, momento en el que decidirá si continúa la siguiente fase de la investigación o certifica que la operación cumple con los requisitos regulatorios.