vitoria. La juventud representa, hoy más que nunca, un tesoro que de no ser por el fenómeno de la inmigración, se hallaría en vías de extinción en la CAV. La población joven decreció en Euskadi un 28% entre 1996 y 2007, caída que hubiese resultado más acusada sin la inyección en los censos de jóvenes de procedencia extranjera, cuyo número se incrementó a lo largo de este mismo periodo en un 787,3%. Estos datos se recogen en el informe Indicadores de Juventud 2009: Comparativa entre la CAPV y el resto de autonomías, en el que se analizan datos referentes al periodo comprendido entre 1996 y 2007, facilitados por el Instituto Nacional de Estadística, el Ministerio de Educación, el Ministerio de Justicia y el Consejo de la Juventud de España. La publicación destaca que mientras que la población de 15 a 29 años no extranjera retrocedió un 34,1% (de 503.761 en 1996 a 332.416 en 2007), la extranjera aumentó en un 787,3% (de 3.720 en 1996 a 33.006 en 2007). También ha descendido la población menor de 20 años en un 17,3% en Euskadi, aunque comienza a recuperarse debido al paulatino aumento que la natalidad ha experimentado en los últimos años.

Este descenso de la población joven, unido a los fuertes incrementos de la mayor de 64 años (23,3%) y, especialmente, de la de mayores de 80 años (53,1%), dibuja un panorama demográfico inmerso en un "fuerte proceso de envejecimiento". Dentro de la población joven vasca, el grupo más escaso es el de 15 a 19 años y el más numeroso el de 25 a 29 años. El descenso porcentual entre 1996 y 2007 es de un 43,2% para el grupo más joven, de un 35% para el de 20 a 24 años y de un 6,8% para el grupo de más edad. Estos descensos casi doblan los registrados para el conjunto del Estado. Por su parte, la edad media a la maternidad se sitúa más allá del umbral de la juventud. En 1996 era de 31,48 años y en 2006 alcanza los 32,33 años de media.

Los jóvenes vascos son los que permanecen en mayor proporción escolarizados a los 16, 18 y 20 años, mientras a los 22 años ocupan el tercer lugar. Asimismo, el alumnado vasco de ambos sexos logra las tasas brutas de graduación más elevadas en los seis niveles educativos analizados en el curso 2004/05. En relación a las tasas de emancipación, las vascas son inferiores a los promedios del Estado, sobre todo en los tramos de los 18 a los 24 y de 25 a 29 años.