![Comida ultraprocesada [Fotos: FreePik] / Andrea Rankovic](https://estaticosgn-cdn.deia.eus/clip/bd5efb9c-97a9-4d65-b392-4ca898c32925_16-9-discover-aspect-ratio_default_0.jpg "Comida ultraprocesada [Fotos: FreePik] / Andrea Rankovic")
Si abrimos cualquier nevera de alguna casa encontramos alguno. En el desayuno, en la fiambrera del trabajo, en la cena rápida del jueves por la noche. Los ultraprocesados llevan décadas instalados en nuestra rutina alimentaria y ahora la ciencia empieza a poner cifras a algo que muchos ya intuían: nos están pasando factura.
No hablamos solo de la bollería o las patatas de bolsa. El concepto es más amplio de lo que parece. El fiambre de pavo que parece sano, los cereales integrales del desayuno, la salsa de tomate en brik, las barritas de proteínas... todo eso entra en la misma categoría. La clave no está en la cantidad de azúcar o de grasa, sino en el grado de transformación industrial que ha sufrido el alimento y en la cantidad de ingredientes que jamás encontrarías en una cocina de verdad.
Lo que no se ve
Durante años el debate se centró en las calorías y en la báscula. Pero la investigación más reciente apunta a algo más profundo. El consumo habitual de estos productos desajusta la microbiota intestinal, ese ecosistema de bacterias que regula la digestión, el sistema inmune y hasta el estado de ánimo. Cuando se desequilibra, el cuerpo entra en un estado de inflamación crónica: silenciosa, sin síntomas evidentes, pero que con el tiempo aparece detrás de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, algunos tipos de cáncer y también de la ansiedad y la depresión.
Hay otro factor que complica el cuadro, puesto que estos productos no son solo poco nutritivos, sino que están formulados para que cueste parar de comerlos. La combinación de grasa, sal y azúcar activa mecanismos de recompensa en el cerebro similares a los de ciertas sustancias adictivas.
Cómo identificarlos
El truco más útil no está en la tabla nutricional sino en la lista de ingredientes. Esa que casi nadie lee, y, en realidad, lo dice todo. Si hay más de cinco o seis ingredientes y la mitad no suenan a comida real, ya tienes la respuesta. Palabras como "almidón modificado", "dextrosa", "proteína hidrolizada" o cualquier aditivo con letra E y número son señales claras. También conviene desconfiar de los envases que indican que son "light", "sin azúcar" o "alto en proteínas" en letras grandes en el frontal. Esas etiquetas están ahí precisamente para que no le des la vuelta al paquete. Vale la pena dársela.
![Etiqueta de datos nutricionales / [Fotos: FreePik]](https://estaticosgn-cdn.deia.eus/clip/1d65f54c-c751-47bc-8124-54e32afb667d_16-9-aspect-ratio_default_1021792.jpg)
Por dónde empezar
No hace falta vaciar la despensa de golpe ni convertirse en experto en nutrición. Basta con empezar a mirar, identificar los productos que más se repiten en casa y buscarles una alternativa más sencilla, no necesariamente más cara. El yogur natural en lugar del de sabores, el tomate triturado en lata en lugar de la salsa preparada, pan con cuatro ingredientes en lugar del pan de molde con quince. Cuanto más se parece lo que comemos a comida real, mejor le va al cuerpo. Porque lo que ponemos en el plato cada día no es indiferente, aunque tarde años en notarse.
