Una investigación de Cambridge vincula la menopausia con síntomas similares al Alzheimer

La menopausia está relacionada con la pérdida de materia gris y unos cambios en el cerebro que son similares a los observados en el Alzheimer, según sugiere este martes una investigación de la Universidad de Cambridge.

Esto podría explicar por qué las mujeres son más propensas a sufrir demencia que los hombres, de acuerdo con el estudio, publicado en la revista Psychological Medicine de esa universidad.

Menopausia y cerebro

Los expertos realizaron el estudio entre 124.780 mujeres para examinar los efectos de la menopausia en el cerebro y si la terapia de reemplazo hormonal (TRH) contribuye a la prevención del deterioro cognitivo. Así, observaron que la menopausia está relacionada con la pérdida de materia gris, vital para las funciones mentales, la memoria, las emociones y el movimiento, y que también puede provocar ansiedad, depresión y problemas de sueño.

Para este estudio, los expertos analizaron a mujeres pre-menopáusicas, pos-menopáusicas que nunca habían usado TRH y pos-menopáusicas que sí recurrieron a esa terapia. El estudio reveló que las mujeres pos-menopáusicas que no recibían TRH tenían tiempos de reacción más lentos que las que aún no habían llegado a la menopausia o que sí la recibían.

Sin embargo, no se observaron diferencias significativas entre estos tres grupos en cuanto al rendimiento en tareas de memoria. Las mujeres respondieron preguntas sobre temas como el sueño y si sufrían de depresión y ansiedad, mientras que algunas participaron en pruebas cognitivas. Alrededor de 11.000 mujeres también se sometieron a resonancias magnéticas (RM) para que los investigadores pudieran observar la estructura del cerebro.

Terapia hormonal

La edad promedio de inicio de la menopausia entre las mujeres fue de 49 años, y las que recibían TRH también tenían alrededor de esa edad cuando comenzaron el tratamiento. "A medida que envejecemos, nuestros tiempos de reacción tienden a ser más lentos; es parte del proceso natural de envejecimiento y les sucede tanto a mujeres como a hombres", señaló Katharina Zuhlsdorff, del Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge.

"Imagínense que se hace una pregunta en un cuestionario: aunque todos podrían llegar a la respuesta correcta, sin duda las personas más jóvenes la encontrarían mucho más rápido. La menopausia parece acelerar este proceso, pero la terapia hormonal sustitutiva parece frenarlo, ralentizándolo ligeramente", agregó. Según los expertos, para hacer frente a estos problemas, las mujeres pueden reducir el riesgo de desarrollar demencia haciendo ejercicio físico de manera regular, no fumando y reduciendo el consumo de alcohol.