Limpiar los oídos es una práctica de higiene personal necesaria para el mantenimiento de la salud.

Sin embargo, la manera en que se realiza esta limpieza puede tener un impacto significativo en la salud del oído. Un método comúnmente utilizado es el empleo de bastoncillos de algodón, pero este método ha sido objeto de debate y controversia entre profesionales de la salud.

La función del cerumen

Antes de abordar el tema de la limpieza, es importante entender la función del cerumen, comúnmente conocido como cera del oído.

El cerumen es una sustancia natural producida por las glándulas en el canal auditivo y sirve para proteger los oídos de polvo, bacterias y otros elementos externos que pueden causar infecciones.

Además, el cerumen ayuda a lubricar el canal auditivo y a mantenerlo libre de irritaciones.

Uso de bastoncillos de algodón

Los bastoncillos de algodón se han utilizado durante décadas para limpiar los oídos, principalmente para eliminar el exceso de cerumen visible.

Sin embargo, los expertos advierten que este método puede ser más perjudicial que beneficioso. El uso de bastoncillos de algodón puede empujar el cerumen más profundamente en el canal auditivo, lo que puede provocar una obstrucción o un tapón de cera.

Este tipo de obstrucciones puede llevar a una serie de problemas, como dolor de oído, disminución de la audición, zumbidos y, en algunos casos, infecciones.

Riesgos asociados

Además de causar obstrucciones, el uso de bastoncillos puede dañar la delicada piel del canal auditivo o incluso perforar el tímpano, lo que podría resultar en una pérdida de audición temporal o permanente.

Estos riesgos han llevado a muchos profesionales de la salud, incluidos otorrinolaringólogos, a desaconsejar el uso de bastoncillos de algodón para la limpieza de los oídos.

Limpieza segura de los oídos

Dado que el uso de bastoncillos de algodón no es recomendado, es importante considerar métodos alternativos y más seguros para el cuidado del oído.

Una de las recomendaciones más comunes es simplemente permitir que el oído se limpie solo. El cerumen suele ser expulsado naturalmente del canal auditivo a través de movimientos de la mandíbula, como al masticar o hablar.

En la mayoría de los casos, la limpieza externa del oído con un papel húmedo es suficiente para mantener una buena higiene.

Para aquellos que sienten que tienen una acumulación excesiva de cerumen, es aconsejable buscar la ayuda de un profesional de la salud.

Los otorrinolaringólogos pueden eliminar el cerumen de manera segura utilizando instrumentos especiales, como un microscopio y herramientas de succión, que permiten una limpieza precisa y sin riesgo de daño al canal auditivo o al tímpano.

Alternativas seguras

Existen también productos en el mercado diseñados para ayudar a disolver el cerumen de manera segura.

Estos incluyen gotas para los oídos que contienen sustancias como peróxido de carbamida o aceite de oliva, que pueden suavizar el cerumen y facilitar su expulsión natural.

Es importante seguir las instrucciones del producto y, en caso de duda, consultar a un profesional de la salud antes de su uso.