Harvardeko Unibertsitateko (Estatu Batuak) Medikuntza Fakultateko ikertzaileek sentsore zelular mota berri bat aurkitu dute, espora bakterianoei (bakterio geldo eta lotiak) beren ingurunean mantenugaien presentzia detektatu eta bizitzara azkar itzultzeko aukera ematen diena. Horrela, enigma bat ebatzi dute, biologoak duela 150 urte baino gehiago lehen deskribatu zirenetik nahastu dituena.

Sentsore horiek kanal gisa funtzionatzen dute mintzaren bidez, eta itxita egoten dira lozorroan, baina azkar irekitzen dira mantenugaiak detektatzen dituztenean. Behin irekita, kanalek aukera ematen dute elektrikoki kargatutako ioiak zelula-mintzean zehar jariatzeko, esporak babesten dituzten geruzak askatzea eta prozesu metabolikoak aktibatzea abian jarriz urteak edo mendeak latentziaren ondoren.

Taldearen aurkikuntzek, Science aldizkarian argitaratutakoek, bakterioen espora arriskutsuak hilabeteetan, baita urteetan ere, ezkutuan ez egoteko moduak diseinatzen lagun dezakete, berriro esnatu eta kimuak eragin aurretik.

"Aurkikuntza honek mende bat baino gehiagoko antzinatasuna duen enigma bat konpontzen du. Nola hautematen dituzte bakterioek inguruneko aldaketak eta lozorrotik ateratzeko jarduten dute, beren sistemak ia erabat itzalita daudenean babes-karkasa baten barruan?", galdetu du lan horren ikertzaileetako batek.

Ingurumen-baldintza txarretan bizirauteko, bakterio batzuk lozorroan sartzen dira eta espora bihurtzen dira, prozesu biologikoak esekita eta armadura babeslearen geruzak zelularen inguruan dituztela muturreko berotik, lehortetik, UV erradiaziotik, produktu kimiko oldarkorretatik eta antibiotikoetatik babesteko.

Duela mende bat baino gehiagotik, zientzialariek badakite esporek inguruan mantenugaiak detektatzen dituztenean, berehala kentzen dituztela beren geruza babesleak eta berriro pizten dituztela beren motor metabolikoak. Mantenugaiak detektatzeko aukera ematen dien sentsorea duela ia 50 urte aurkitu zen arren, aktibazio-seinalea igortzeko bitartekoak eta seinale horrek bakterioen suspertzea eragiteko modua misterio bat ziren oraindik.

Kasu gehienetan, seinaleztapena jarduera metabolikoaren araberakoa izaten da, eta proteinak kodetzen dituzten geneak izan ohi ditu, molekula seinaleztatzaile espezifikoak fabrikatzeko. Hala ere, prozesu horiek guztiak ezkutuko bakterio baten barruan desaktibatzen dira, eta horrek planteatzen du seinaleak lokartutako bakterioa esnatzera nola bultzatzen duen.