Vuelco en Iparralde: Alain Iriart, de EH Bai, se lleva la presidencia

La mancomunidad de Iparralde se adentra en una nueva fase con el cambio de presidencia. Este órgano es la única institución propia de la que disponen los herrialdes vascos en el Estado francés, que se caracteriza por su organización de fuerte inspiración centralista y jacobina. No es una región ni un departamento propio, ya que Iparralde sigue compartiendo el de Pirineos Atlánticos con el Béarn. Desde su puesta en marcha en 2017, hace casi una década, lo ha presidido el centrista Jean-René Etchegaray, alcalde de Baiona, pero en los últimos tiempos ha tomado cuerpo una reacción de descontento desde los municipios del interior, y es lo que ha hecho posible que, esta vez, se haya producido un vuelco. 

En las votaciones de este sábado por la mañana entre los 232 electos, Etchegaray ganó la primera de ellas con 98 apoyos, muy lejos de los 148 que obtuvo en 2020. Por detrás, se situaron Alain Iriart con 80 (es de EH Bai, la marca de EH Bildu al otro lado de la muga), el expresidente del IBB jeltzale Peio Etxeleku con 48, y el candidato de extrema derecha, Pascal Lesellier, con el voto testimonial de acto de presencia que le dio su único representante. Hubo cuatro votos en blanco y uno nulo. Ningún aspirante logró la mayoría absoluta (establecida en 114), de tal modo que se procedió a un receso antes de acometer el segundo intento. Etxeleku, alcalde de Kanbo, contaba con el respaldo de un buen número de municipios del interior, también de varios pequeños y rurales, que están descontentos con los desequilibrios territoriales, y fuentes del EBB consultadas por Grupo Noticias encuadran precisamente en esa dinámica muchos de los 48 apoyos que logró en la primera votación. El propio PNB venía de desmarcarse de Etchegaray en la alcaldía de Baiona. Este inciso vale para introducir una nota aclaratoria, porque las dinámicas de Iparralde son muy diferentes a las que se siguen en Hegoalde y van más allá de las siglas. De hecho, hay un dato objetivo: no se pueden confundir los 48 votos de Etxeleku con el número de alcaldes jeltzales (cifra que ni remotamente alcanza el PNB al otro lado de la muga), ni tan siquiera con sus electos. La inmensa mayoría de los apoyos de Etxeleku provenían de ese deseo de cambio de los municipios del interior, y no iban a votar a favor de Etchegaray. Por tanto, o bien se producía una abstención que iba a ser suficiente para que Etchegaray ganara al término de la jornada, o se optaba por votar a favor de Iriart para dar una oportunidad al cambio. Etxeleku optó por lo segundo. Anunció su retirada y verbalizó su respaldo a Iriart. 

Fuentes del EBB lo felicitaron y le dieron “un voto de confianza para revertir las dinámicas generadas bajo el mandato de Jean-René Etchegaray”, a quien agradecen su labor en cualquier caso. El EBB desmiente una “alianza política estratégica con EH Bai o Bildu o un cambio de marco político”, sigue defendiendo “su propio proyecto” en Iparralde, e insiste en encuadrar lo sucedido en una situación muy concreta de malestar por la gobernanza local incluso en sectores moderados. La negociación sobre la nueva Ejecutiva sigue abierta.

Iriart, alcalde de Hiriburu, se impuso en segunda vuelta con 119 papeletas, frente a 102 de Etchegaray. Iparralde se mueve por complicidades personales más que por siglas, y Etxeleku es un rostro conocido por su trayectoria como empresario. Algo parecido le ha sucedido a Iriart, otra figura conocida entre los agentes socioeconómicos. En el caso concreto del candidato por EH Bai, lleva semanas aclarando que él no es el representante de ningún partido sino que se ofrece a toda la ciudadanía de Iparralde.

Mensaje de unidad

Tras las votaciones, Iriart pronunció un discurso de unidad, que puede anticipar sus intenciones con vistas al proceso de conformación de la nueva Ejecutiva que se va a sustanciar el próximo día 24. Por un lado, agradeció su trabajo a Etchegaray y, por otro, agradeció su apoyo a Etxeleku, para apostar después por “trabajar por el interés general” en lugar de por el interés propio de cada uno. Confirmó que dejará la alcaldía de Hiriburu para centrarse en su nuevo cometido. 

A pesar de la singularidad que tienen las dinámicas en Iparralde, es cierto que EH Bildu ha recurrido a sus resultados al otro lado de la muga para reivindicar su visibilidad, como ocurrió en 2024 cuando consiguió un diputado en la Asamblea francesa de la mano de Peio Dufau. Este sábado no tardó en producirse la catarata de felicitaciones por parte de EH Bildu con mensajes en las redes sociales de Arnaldo Otegi, Pello Otxandiano o Nekane Zinkunegi para poner el foco en cómo están “cosiendo Euskal Herria” y en cómo el proyecto de izquierda soberanista se está convirtiendo en “hegemónico”. El lehendakari Imanol Pradales, del PNV, dentro de la normalidad institucional, publicó otro mensaje de felicitación a Iriart para ponerse a su “disposición” y colaborar.