El Ejército de Estados Unidos ha confirmado este lunes la entrega a Pakistán de 22 miembros de la tripulación de un buque iraní interceptado en el estrecho de Ormuz de cara a su "repatriación" y ha afirmado que otros seis fueron trasladados la semana pasada a un país de Oriente Próximo con este mismo objetivo.
"Las fuerzas estadounidenses completaron el domingo el traslado de 22 miembros del 'MV Touska' a Pakistán para su repatriación", ha dicho el portavoz del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), Tim Hawkins, en unas declaraciones concedidas a Europa Press.
Así, ha afirmado que "otros seis pasajeros fueron ya trasladados la semana pasada a un país regional para su repatriación", antes de apuntar que "la custodia del 'Touska' está siendo transferida a su propietario original, después de que el buque fuera interceptado e incautado cuando intentó violar el mes pasado el bloqueo naval estadounidense contra Irán".
Horas antes, el Ministerio de Exteriores de Pakistán desveló que el CENTCOM había entregado a estos 22 tripulantes y señaló que el buque será igualmente a aguas territoriales paquistaníes de cara a su posterior devolución a la empresa propietaria, en lo que describió como "una medida de generación de confianza" en el marco de la mediación de Islamabad en los contactos entre Washington y Irán.
"Estos retornos están siendo coordinados con el apoyo de las partes iraní y estadounidense", esgrimió, al tiempo que reiteró que "seguirá facilitando el diálogo y la diplomacia" para impulsar "la paz y la seguridad en la región". Irán no se ha pronunciado por ahora sobre el proceso de repatriación de estas personas.
La interceptación tuvo lugar en medio del bloqueo impuesto por Estados Unidos al tránsito en el estrecho de Ormuz, en respuesta a las restricciones impuestas por Irán en la zona tras la ofensiva lanzada el 28 de febrero por las fuerzas israelíes y estadounidenses contra el país asiático. Si bien Teherán anunció el fin de las mismas el 17 de abril, Washington dijo que mantendría el bloqueo, por lo que Irán reimpuso las restricciones.
TENSIÓN EN EL ESTRECHO DE ORMUZ
Estados Unidos e Irán están sumidos en un proceso de diálogo para intentar alcanzar un acuerdo para el fin del conflicto en Oriente Próximo. Sin embargo, las diferencias en las posturas han impedido hasta ahora la celebración de una segunda reunión en Islamabad, que acogió un primer cara a cara tras el acuerdo de alto el fuego del 8 de abril, prorrogado desde entonces sin fecha límite por parte del presidente estadounidense, Donald Trump.
El Ejército de Estados Unidos ha asegurado este lunes haber apoyado el tránsito de dos buques mercantes a través del estrecho de Ormuz, un día después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunciara una iniciativa "humanitaria" llamada 'Proyecto Libertad' para facilitar la salida de los barcos atrapados en el golfo Pérsico debido al cierre de esta estratégica vía.
El Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha indicado en un breve comunicado publicado a través de redes sociales que "dos buques mercantes con bandera estadounidense han transitado con éxito a través del estrecho de Ormuz y continúan su viaje de forma segura".
Así, ha subrayado que "destructores con misiles guiados de la Armada operan en el golfo Arábigo --en referencia al golfo Pérsico-- tras transitar a través del estrecho de Ormuz en apoyo al 'Proyecto Libertad'". "Las fuerzas estadounidenses están asistiendo activamente a los esfuerzos para restablecer el tránsito para el transporte comercial", ha zanjado.
CRUCE DE ACUSACIONES
Poco antes, el CENTCOM ha negado que Irán haya alcanzado uno de sus buques en la zona, después de que el Ejército iraní asegurara que había impedido su paso en el estrecho de Ormuz. Fuentes citadas por la agencia iraní de noticias FARS apuntaron que las fuerzas de Irán lanzaron dos misiles contra el buque, alcanzándolo, sin más detalles.
El comandante del Mando Central de Jatam al Anbiya --el mando de combate unificado de las Fuerzas Armadas iraníes--, Alí Abdulahi, ha advertido este mismo lunes de que "cualquier fuerza armada extranjera" será atacada si "intenta acercarse al estrecho de Ormuz y entrar en él", en respuesta al citado anuncio de Trump sobre esta iniciativa en la zona.
Las autoridades iraníes anunciaron el 17 de abril que ponían fin a sus restricciones al tránsito en la zona una vez se confirmó un día antes un alto el fuego temporal en Líbano, si bien aseguraron que volvían a reimponerlas después de que Trump afirmara en respuesta --tras aplaudir el gesto de Teherán-- que las fuerzas estadounidenses mantendrían su bloqueo a la vía.
El propio Trump anunció posteriormente la extensión del alto el fuego temporal alcanzado el 8 de abril tras una petición de Pakistán, que está mediando en el proceso diplomático, si bien insistió en que el bloqueo seguirá en pie. El bloqueo y el reciente asalto e incautación de buques iraníes en la zona ha sido uno de los motivos esgrimidos por Teherán para no acudir a Islamabad, dado que considera que estas acciones suponen una violación del alto el fuego que impide el proceso de diálogo.
