lagos - La secta radical islámica Boko Haram exigió ayer la libertad de sus militantes para poner fin al secuestro de las más de 200 niñas que capturó hace un mes en el norte de Nigeria, donde fuerzas extranjeras han comenzado a colaborar en su rescate. La condición fue lanzada por el líder de la secta, Abubakar Shekau, en un vídeo difundido por los medios locales, en el que además asegura que las niñas, en su mayoría cristianas, han sido convertidas al Islam.

Las imágenes, divulgadas en Maidiguri, capital del estado de Borno -donde se produjo el secuestro-, muestran a un centenar de niñas aparentemente recitando fragmentos del Corán y haciendo declaraciones de fe, ataviadas con el hiyab (vestimenta femenina islámica) y rodeadas de vegetación.

Shekau, que días atrás amenazó con vender a las niñas como esclavas, se muestra dispuesto a negociar su intercambio por los insurgentes que se encuentran arrestados por las fuerzas de seguridad nigerianas. "Todo lo que digo es que, si queréis que liberemos a vuestras niñas, tenéis que liberar a nuestros hermanos que están encarcelados por todo el país", dice el líder islamista.

Tras fuertes críticas por la supuesta pasividad del Gobierno ante el secuestro de las escolares, y en mitad de una campaña internacional por su liberación, fuerzas extranjeras han comenzado a colaborar en una operación para hallarlas y rescatarlas.

drones y sensores Este fin de semana, expertos militares de Estados Unidos y el Reino Unido, entre otros países, celebraron su primera reunión operativa en Abuya con altos mandos del Ejército de Nigeria. La operación comenzará recabando información de los diferentes servicios de inteligencia e incluirá el despliegue de equipos de alta tecnología para un posible ataque militar contra los insurgentes. En la búsqueda de las menores se emplearán "drones" (aviones no tripulados) y sensores remotos con capacidad para penetrar en los edificios y detectar a seres humanos e, incluso, diferenciar entre adultos y niños.

"Uno de los principales obstáculos en el desarrollo de esta operación conjunta, advirtieron, podría ser la colaboración entre los insurgentes y las comunidades locales.

Las niñas fueron secuestradas el pasado 14 de abril de una escuela de secundaria en Chibok, en Borno, bastión del grupo integrista. - Efe

Ayuda española. Las autoridades nigerianas han aceptado la oferta del Ministerio del Interior de enviar un equipo de la Policía Nacional, experto en redes africanas, para colaborar en la búsqueda de las niñas.

Medidas en la ONU. La Unión Europea y sus Estados miembros han respaldado "la intención del Consejo de Seguridad de la ONU de considerar medidas apropiadas" contra el grupo terrorista islamista.

La presidenta de la organización Mujeres por África, María Teresa Fernández de la Vega, considera que quien debe llevar la iniciativa en el rescate es el Gobierno de Nigeria con el respaldo de la comunidad internacional.