Vitoria - En una sentencia con pocos precedentes en la justicia española, la compañía local Araba Foods, con sede en la calle Paduleta número 55 del polígono industrial de Jundiz, acaba de ser condenada a pagar una indemnización de 100.000 euros por comercializar una ginebra llamada Sota de Bastos que, en tamaño, etiquetado y forma guarda una gran similitud con la de la tradicional Beefeater inglesa. En una sentencia de la Audiencia Provincial de Alicante adelantada por Expansión y confirmada por este diario, se establece que Araba Foods ha sido condenada en fallo firme por “infracción de la marca” y “competencia desleal”, además de ser obligada a cesar de forma inmediata la comercialización de dicho producto.

En consecuencia, continúa el fallo, deberá indemnizar económicamente a la propia Beefeater pero también a las marcas Allied Domecq y Pernod Ricard, distribuidora y licenciataria en el Estado de este ginebra, respectivamente, con más de 100.000 euros por servirse de una marca de reconocido prestigio internacional para difundir su propio producto. Este periódico trató de contactar varias veces con la compañía alavesa, aunque sin éxito.

A tenor de la poca casuística que existe en este tipo de sentencias en el Estado -no así en países anglosajones-, la relevancia de la misma ha despertado un notable interés entre los profesionales acostumbrados a tener que lidiar con los litigios derivados de lo que el sector denomina lookalikes o productos parecidos.

En este contexto, la sentencia de la Audiencia, que en esta ocasión ha actuado como Tribunal de Marca de la Unión Europea, deja claro que resulta “irrelevante” que la parte afectada haya o no probado la existencia de daños económicos o de imagen tras la irrupción en su mismo mercado de un producto físicamente tan parecido, y deja constancia de la falta de colaboración por parte de la compañía alavesa a la hora de aportar documentación sensible para la causa. Un extremo, se advierte, que sólo podría entrañarle un notable perjuicio, como así ha sucedido.

el producto, retirado La sala concluye que dada la gran semejanza entre ambas ginebras, Sota de Bastos se habría aprovechado indebidamente de la manifiesta notoriedad de Beefeater, constituyendo en consecuencia en un acto de evidente competencia desleal. Además, considera irrelevantes aspectos como el precio, la calidad o los puntos de venta a la hora de justificar la inexistencia de infracciones, como habría solicitado la marca demandada.

Araba Foods elaboraba y comercializaba su particular ginebra (el icónico Beefeater de la Torre de Londres era sustituido por una Sota de Bastos sobre un fondo donde se podían atisbar la Iglesia de San Miguel y la Virgen Blanca) a partir de Likore, filial de esta compañía dedicada al suministro de alimentos y bebidas alcohólicas a hostelería y empresas. Este producto fue registrado en 2015, si bien su distribución entre el mercado de bebidas espirituosas ha resultado insignificante. Una vez confirmada la sentencia por parte de la Audiencia Provincial de Alicante, la ginebra de la discordia ya no forma parte del catálogo de su página web.

Beefeater está asociada a la ciudad de Londres por varios motivos. El primero, porque la destilería original aún se encuentra allí aunque se trasladó de localización en el año 1958, y el segundo, porque los beefeaters, esto es, los encargados de la custodia de la Torre de Londres y de sus llaves, constituyen desde hace décadas uno de los iconos más representativos de la capital londinense.