bruselas. La Unión Europea impondrá esta semana a España una reducción anual de su déficit público de al menos 1,5 puntos porcentuales del PIB a partir de 2010. Los ministros de Economía de la Unión Europea aprobarán el próximo miércoles, 2 de diciembre, dar a España una prórroga de un año, hasta 2013, para corregir su déficit excesivo y volver a situarlo por debajo del umbral del 3% del Producto Interior Bruto que fija el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC).
A cambio de este plazo extra, el Ecofin exigirá al Gobierno español un fuerte ajuste presupuestario anual del 1,5% del PIB durante el periodo 2010-2013. En todo caso, este ajuste es algo menor que el que proponía el comisario de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, que ascendía en un principio al 1,75% anual.
La UE abrió a principios de año un expediente sancionador contra España por déficit excesivo por haber superado el umbral del 3% ya en 2008 (hasta llegar al 4,1% del PIB). El aumento del déficit se explica, según Bruselas, por la caída de ingresos fiscales, el aumento de las prestaciones por desempleo y las medidas de estímulo para combatir la crisis.
En abril, el Ecofin dio de plazo al Gobierno hasta 2012 para volver a la disciplina del PEC y le exigió que antes de octubre presentara un plan detallado de medidas para corregir el déficit.
Tras examinar el plan propuesto por el Gobierno, la conclusión de la Unión Europea es que España ha adoptado medidas eficaces para corregir el déficit excesivo. No obstante, la crisis económica ha sido peor de lo que se esperaba y por ello los ministros de Economía ven apropiado dar un año extra para la corrección del déficit.
Según las últimas previsiones de la Comisión, en España el déficit se disparará hasta el 11,2% del PIB en 2009 y bajará ligeramente hasta el 10,1% en el próximo año y hasta el 9,3% en 2011.
El Ejecutivo comunitario ha pedido al Gobierno más medidas para reducir el déficit, entre ellas reformas en el sistema sanitario y de pensiones para reducir los costes presupuestarios del envejecimiento de la población. También resalta la importancia de reformas en el mercado laboral para atajar el paro y la precariedad, la aplicación de las reformas educativas, y la mejora de la competencia en el sector servicios. El comisario de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, reclamó además a las comunidades autónomas ya los ayuntamientos que aúnen y mejoren esfuerzos para conseguir la reducción del déficit.
Los ministros de Economía aprobarán también dar un año extra para la corrección del déficit a Francia (2013, aunque el Gobierno de Sarkozy ya ha dejado claro que no lo hará hasta 2014), Irlanda (2014) y Reino Unido (2014-2015) al considerar que los tres han adoptado medidas correctoras del déficit pero se han visto perjudicados por el deterioro de la situación económica.
Sin embargo, en el caso de Grecia, la Unión Europea cree que no ha adoptado iniciativas suficientes para corregir el déficit y por ello avanzará un paso más en el procedimiento y dirigirá una dura amonestación por su "insuficiente" respuesta a las advertencias de Bruselas y seguirá adelante con el procedimiento sancionador.
El Ecofin fijará además la fecha límite de corrección del déficit a 9 países a los que abrió expediente recientemente. Se trata de Alemania, Austria, Países Bajos, Portugal, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia, que deberán reducir su déficit por debajo del 3% en 2013. Bélgica e Italia tienen un plazo inferior para reducirlo, hasta 2012.
