Un año más, el Provincial de pelota, también llamado Gran Premio “El Corte Inglés”, abre la temporada 2023-24. La competición arrancó el pasado 16 de septiembre y concluirá con las finales del 16 de diciembre en el complejo Beti Jai de Mendizorroza. Son ya 81 ediciones de un evento muy consolidado en el territorio tras iniciar su andadura en el año 42 bajo la presidencia del primer presidente de la Federación, Ángel Vázquez.
El Provincial cuenta con la presencia de medio millar de participantes. Todos ellos buscarán el título de campeón desde la categoría cadete a senior “peleando por la txapela que les signifique como campeones de Álava, el gran título del año”, subraya Mikel Rafael, director técnico de la FAPV.
Los participantes se reparten entre los 10 clubes de mano y 11 de herramienta, incluido el Gasteiz Jai Alai de cesta. Tampoco se puede obviar a cuatro jugadores de pala adaptada del Aukera Aniztasuna ni a los representantes del colegio alavés de Jueces, Betiko Jokoa, sin cuya participación la organización del Provincial sería imposible. En total habrá 230 pelotaris en mano, 195 en pala, 54 puntistas y 19 frontenistas.
Las modalidades protagonistas del Provincial en pared izquierda durante los próximos meses serán mano, pala corta, cuero, goma mixta, pala adaptada, cesta punta y frontenis. Antes de diciembre, ya se habrán disputado las finales de cuero senior y pala goma juvenil, mientras que el 29 de noviembre tendrán lugar las finales de los individudales, otra de las novedades que presenta la actual edición del Gran Premio “El Corte Inglés”.
El torneo acogerá por primera vez el mano a mano en herramienta, a imagen de los individuales de mano a toda cancha. En cuanto a la participación femenina, presente en casi todas las modalidades, destaca la numerosa presencia de mujeres en mano, con un amplio grupo de jóvenes que han comenzado su andadura siguiendo los pasos de Leire Garai, referente de la mano femenina en Euskadi. En frontenis se producirá un rejuvenecimiento –tan necesario como útil– dado que se presenta la categoría juvenil después de algunos años.
