Duración: 53:49 minutos de juego.

Saques: 5 de Artola (tanto 3, 5, 8, 12 y 13.

Pelotazos: 257 pelotazos a buena.

Tantos en juego: 12 de Rezusta y 11 de Artola.

Errores: 6 de Rezusta y 4 de Artola.

Marcador: 1-0, 1-1, 1-5, 3-5, 3-6, 6-6, 7-6, 7-7, 7-10, 10-10, 10-13, 11-13, 11-14, 12-14, 12-18, 15-18, 15-20, 16-20 y 16-22.

Botilleros: Ejercieron de botilleros Jokin Etxaniz (con Rezusta) y Mikel Artola (con su hermano Iñaki).

Incidencias: Partido correspondiente a las semifinales del Campeonato Manomanista de la LEP.M disputado en el frontón Labrit de Iruñea a puerta cerrada. En el primer partido, Zubizarreta III-Uriondo ganaron a Darío-Garmendia (9-18). En el tercero, Olaizola II-Imaz vencieron a Elezkano II-Martija (22-8). Beñat Urretabizkaia, exprofesional con Baiko Pilota, que termina contrato con la empresa, fue homenajeado al inicio del estelar.

- “Me siento como si hubiera subido un ochomil”. Iñaki Artola trataba de recuperar algo de oxígeno. Lo había perdido en la cancha, en la semifinal del Manomanista ante Beñat Rezusta, otra prueba dura, y en el abrazo con su hermano, Mikel, que actúa como botillero. Sus cuerpos se fundieron en una alegría enorme, la de la unidad. Dos hermanos y una sola voluntad, un solo esfuerzo, un solo camino, un destino: la final del próximo 13 de junio en el frontón Bizkaia de Bilbao. La hollaron ayer en el Labrit de Iruñea: Iñaki, pura fuerza de la naturaleza, un delantero como un camaleón, jugando a pegar, a alargar, a tutear a un pegador como Rezusta; y Mikel, su otra mitad, en la silla. “Quizás no sea casualidad que haya llegado a la final con mi hermano como botillero”, dice el alegiarra.

La realidad es que la virtud del delantero de Baiko Pilota contrastó con la incomodidad de su contrincante. No encontró su sitio en los cuadros largos Rezusta, pelotari acostumbrado al dominio brutal, a la pegada, al músculo de una izquierda electrificada: su zurda es un táser. Y las dudas le asaetearon en el resto. Ambas cuestiones fueron capitales para el ascenso de Artola, obligado pero siempre en vanguardia en el luminoso. Artola fue carne de obra y un martillo neumático con la derecha. Artola sembró dudas con el saque. Artola tuvo el timón y apenas perdió la brújula del duelo, ni en las acometidas de su adversario: partisano, trabajador, corajudo. Artola tiene piernas de maratoniano y baile de jilguero. No tiene miedo al traqueteo. En el Labrit diseñó un partido al desgaste, aun siendo delantero, aun viviendo en el límite de las esquinas. Planteó un escenario conocido ante Rezusta, pero afinó el velocímetro para defender con una marcha más: rápido de piernas incluso en momentos de gran carga de pelotazos. Cambio de papeles.

Rezusta claudicó no sin ofrecer resistencia, pues el zaguero de Bergara asomó más venenoso en los cuadros alegres. Sin embargo, la incomodidad en labores ya conocidas acabó por complicarle la tarea. Con todo, se puede despedir del Manomanista con la cabeza bien alta. Vuelve a demostrar que tiene voluntad y habilidad para la distancia.

Desde el punto de vista físico, la factura del inicio acabó por penalizar al de Aspe. Fue un descorche con ritmo, arrebolado. Artola registró una tacada de cinco tantos para su primera ventaja (1-5), pero Beñat se repuso: sabe terminar, sabe pegar. Comandó el marcador 7-6, mas un sotamano largo besó las tablas de contracancha. Artola percutió con un saque al ancho y tomó la iniciativa. Estuvo 7-10, pero el bergararra igualó. Con el 10-10, se comenzó a escapar Iñaki, que no dudó en buscar los cuadros largos con su derecha potente: encuentra altura y pone carga. El bache de Rezusta duró hasta el 12-18. Dos zurdazos del de Aspe buscaron cambiar la historia. Tarde. Iñaki, más entero, exploró el perfil derecho y la volea defensiva de su rival. El 16-20 fue un tanto duro que terminó Beñat en el txoko -donde sacó buenos réditos-. Después, con todo para terminar, regaló una volea que el de Baiko tradujo en un buruzgain. Resolvió con un gancho a la vuelta de un saque. Un abrazo. Un ochomil. Artola corona la final.

El segundo contrincante saldrá de la semifinal de hoy en el Bizkaia de Bilbao entre José Javier Zabaleta y Jokin Altuna, a partir de las 17.15 horas. El delantero de Amezketa ha disputado dos finales y tiene una txapela, pero el etxarrendarra está en un gran estado de forma.