- Athletic y Barcelona reeditarán esta noche, con el Camp Nou como escenario y en el encuentro que abre la segunda vuelta para bilbainos y catalanes, la final de la Supercopa de hace dos semanas. A un buen puñado de kilómetros del estadio de La Cartuja, con el desenlace del citado torneo muy presente en ambos conjuntos, el Barça buscará su particular vendetta frente a un Athletic al alza desde la llegada de Marcelino García Toral al banquillo rojiblanco. Un técnico que ha conseguido cinco victorias en sus seis primeros encuentros, cuya única derrota la recibió el día de su estreno a manos del Barcelona (2-3 en San Mamés) y que en su séptimo partido se verá las caras con el equipo azulgrana por tercera vez. Casi nada.

Todos los caminos del Athletic conducen a Sevilla, al menos en este 2021, pero con distintas paradas en can Barça. Una cita de la que siempre se pueden extraer conclusiones más positivas que negativas, ya que sobre el papel, y como el propio técnico aseguró ayer, “el Barcelona siempre es favorito”. Y lo es, también esta noche, pero con matices, muchos matices. Reducir la participación de Messi en el juego del Barça, encimarle cuando reciba el balón y cerrarle las vías de pase será un primer paso para acortar las diferencias existentes entre un equipo y otro. Los más recientes antecedentes así lo han demostrado.

El astro argentino realizó en San Mamés hace menos de un mes la que probablemente haya sido su mejor actuación de la temporada, con la que amargó el estreno de Marcelino en el banquillo, que se las traía muy felices tras el tempranero gol de Iñaki Williams. El Athletic fue por momentos un títere en manos del conjunto azulgrana, al que concedió muchísimas facilidades cerca de su área. Ajustó esas imprecisiones el técnico en la final de la Supercopa, acortando así las distancias entre un equipo y otro, hasta el punto de que el triunfo fue merecido a favor de los bilbainos.

Igualar el rendimiento ofrecido en La Cartuja, o acercarse mucho a él, allanará el camino del Athletic para sacar algo positivo del Camp Nou, donde no gana desde la temporada 2003-04 y donde únicamente ha conseguido un empate en sus 16 últimas visitas. Así, ningún jugador de la actual plantilla, pero tampoco el propio entrenador saben lo que es ganar en el feudo azulgrana. Coto privado.

Para tratar de poner fin a esa pésima racha de resultados, Marcelino podrá contar de nuevo con Iñigo Martínez, ausente desde la final de la Supercopa que no pudo completar por unas molestias musculares. Con la vuelta del central de Ondarroa, el técnico asturiano podrá poner a su once de gala, a saber: Simón; Capa, Yeray, Iñigo, Yuri; De Marcos, Vencedor, Dani García, Muniain; Raúl García y Williams.