Nadal, en cuartos, ata el número 1

melbourne - Rafa Nadal superó el primer gran desafío que le planteó el año. Ese reto mide solo 1,70 metros, pero tiene la competitividad de los mejores deportistas argentinos y un cañón en el brazo derecho. Diego Schwartzman, el Peque, exigió al número 1 del mundo hasta las tres horas y 51 minutos antes de caer por 6-3, 6-7, 6-3 y 6-3. Y al tenista de Manacor, que con esta victoria retiene su posición en el ranking pase lo que pase de aquí al final del Abierto de Australia, no le pareció mal someterse a ese esfuerzo. “No puedes esperar partidos sencillos en un Grand Slam. Es el primer gran partido que he jugado este año y me alegra saber qué puedo aguantar cuatro horas”, comentó Nadal tras vencer a un jugador con el que suele compartir entrenamientos. Tras vencer el primer set después de salvar varios puntos de rotura en contra ante un Schwartzman que pegaba con toda su alma, el balear no logró hacerse con el control, pese a que estuvo un break arriba en varios pasajes del segundo parcial. Algunos errores con el revés y cierta debilidad en el saque impidieron a Nadal encarrilar el partido, por entonces ya extenuante, en el segundo set, que se fue al tie-break. Se lo apuntó el bonaerense con determinación y una buena colección de golpes ganadores, 58 al final, pero también de errores no forzados. El favorito aguantó durante muchos minutos el chaparrón y supo ser preciso en los puntos importantes que acabaron por decantar la balanza en los dos últimos sets pese al denodado empeño del argentino. En su décima presencia en los cuartos de final del Abierto de Australia, Nadal se las verá con Marin Cilic, que apeó a Pablo Carreño por 6-7, 6-4, 7-6 y 7-6. El asturiano tuvo sus opciones en el tercer set, pero el servicio rescató al tenista de Split, que se apuntó 20 saques directos y logró más del 80% de los puntos cuando puso la bola en juego a la primera. Además, en los momentos críticos su resto metió mucha presión a Carreño para concluir con 73 golpes ganadores. El otro duelo de cuartos de final medirá a Grigor Dimitrov, que acabó con las esperanzas locales al ganar a Nick Kyrgios en cuatro sets, y Kyle Edmund, verdugo de Andreas Seppi y que ha cogido el testigo de Andy Murray.