Madrid. Los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, que se disputan desde hoy y hasta el domingo, permitirán a equipos modestos, plagados de sueños, reclamar por unos días un protagonismo inusitado al convertirse en rivales de los grandes, que tienen como aspiración evitar un susto en su estreno en el torneo. En esta oportunidad, el premio gordo les correspondió a Cartagena, Olimpic de Xátiva y Sant Andreu, tres históricos que militan en Segunda B y que se enfrentarán a Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid respectivamente.

Este último, vigente campeón, comenzará la defensa del título en el Camp Municipal Narcís Sala ante el conjunto que dirige Patxi Salinas y que transita en la mitad del grupo III de Segunda B. Por otra parte, el Real Madrid, subcampeón del torneo copero la pasada edición, se estrenará en la presente en Xátiva ante el Olimpic, otro modesto que juega en el grupo III de Segunda B y que dirige un ambicioso Antonio Aparicio, quien incluso aseguró que iban a ganar al cuadro de Ancelotti.

Los otros equipos europeos también tendrán rivales de la categoría de bronce. El Algeciras recibirá a la Real Sociedad, eliminada de la Liga de Campeones y con ambición de hacer algo importante en la Copa del Rey como camino más corto al siguiente torneo continental. Igual le ocurre al renacido Sevilla, que visitará al Racing de Santander, un clásico de Primera venido a menos en las últimas temporadas, en las que ha quedado sumido en un pozo por los graves problemas institucionales. El Valencia rendirá visita al Gimnastic de Tarragona también obligado a no ser sorprendido, aunque lógicamente el hecho de que las eliminatorias sean a doble partido minimiza notablemente las posibilidades de sorpresa de los modestos. El otro equipo participante en Liga Europa, el Betis, verá el debut de Juan Carlos Garrido, relevo en el banquillo de Pepe Mel, en Lleida, en el primer encuentro de estos dieciseisavos de final.

Seis partidos para empezar La jornada se abre hoy con seis partidos, el más destacado el del Barcelona ante el Cartagena de Luis García Tevenet, cuarto clasificado del grupo IV de Segunda B (22.00 horas, 'Antena 3'). Cartagonova volverá a vestirse de gala con la visita del líder de la Liga, un equipo en crisis para el que el partido se ha convertido en un compromiso más importante de lo esperado después de acumular dos derrotas consecutivas -ante Ajax y Athletic-. Villarreal y Elche, en El Madrigal, y Valladolid y Rayo, en el José Zorrilla, también debutan hoy.