john Travolta y Kelly Preston, marido y mujer en la vida real, revivieron la “difícil” experiencia de perder a un hijo en la película Gotti, algo que, explicaron en entrevista con Efe, les recordó el fallecimiento de su hijo Jett en 2009. “No puedes evitar que esas escenas te recuerdan lo que pasaste”, admite Travolta, que encarna en esta película que se estrena el viernes en Estados Unidos a John Gotti, el líder de la familia Gambino, considerada una de las mafias más poderosas de la historia de EEUU. El actor explica que aunque ese sentimiento está bien presente también tenía la “obligación profesional” de interpretar el duelo tal y como lo pasaron los Gotti: “Tienes que tener mucho cuidado de no cruzar tu experiencia con la de ellos”. “Fue un reto”, reconoce Preston, que interpreta a Victoria Gotti, esposa del capo, sobre la mezcla de sentimientos al recordar a Jett, su hijo mayor, que falleció a los 16 años en 2009 por causas naturales en Bahamas. “Pero quisimos honrar la vida de su hijo y también entregarnos porque así fue como ellos se sintieron”.

La muerte del hijo es una de las escenas más duras de esta adaptación del libro Shadow of My Father (Sombra de mi padre), escrito por John A. Gotti, más conocido como Junior, hijo mayor de Gotti. En 1980, un vecino atropelló a Frank Gotti, de 12 años, uno de los hijos del mafioso y Victoria. El dolor del padre, la devastación de la madre y el efecto que la tragedia tuvo en la familia fueron recreadas en detalle en la cinta que va desde el ascenso de Gotti al liderazgo de los Gambino hasta su muerte en prisión en 2002. La entrega de la que hablan ambos, casados desde septiembre de 1991, comenzó hace siete años, cuando Travolta se comprometió en el proyecto como protagonista y productor ejecutivo. Tras muchos contratiempos y cambios de distribuidora, Gotti se presentó en el reciente Festival de Cannes bajo la dirección de Kevin Connelly, actor conocido por su trabajo en la serie de HBO El séquito, aunque también ha dirigido películas como Dear Eleanor (2016).

Para encarnar a Gotti, Travolta estudió en profundidad la vida del mafioso y tanto él como Preston pasaron mucho tiempo con la familia, hasta el punto de que la viuda y los hijos les prestaron durante las seis semanas de rodaje ropa y objetos del capo, incluido el anillo de bodas que la mujer no se había quitado anteriormente. Para el actor de 64 años, el motor detrás de su conexión con Gotti fue entender “por qué le quería tanto la gente”, explica. Aunque el capo elegante, como le apodaron en la prensa por su debilidad por los trajes caros, ha sido descrito como sanguinario y violento, también era admirado y centenares de personas acudieron a su entierro.

gente real Encarnar alguien que existe o existió es algo que apasiona a Travolta, que ya interpretó a personajes basados en el ex presidente Bill Clinton en Primary Colors (1998) o Robert Shapiro, abogado del jugador de fútbol americano O.J. Simpson, en la serie American Crime Story (2016). “Por un lado es bueno porque uno se puede preparar mejor si hay mucha información sobre el personaje”, indica Travolta. “Si hay gente que lo conoció, vídeos, libros, te pueden apoyar en tu interpretación”. Pero, en el caso de Gotti, le complicó el hecho de que la familia estuviese profundamente involucrada en el proyecto. “Lo difícil es responder a las expectativas de esa gente que lo conoció y de la familia”, reconoce. Sin embargo, Preston asegura que están “muy felices” por esta película que, aunque no exonera al capo, sí parece querer lavar su imagen y la de su hijo y autor del libro, Junior.