Oviedo. Rafael Moneo (Tudela, 1937), maestro de arquitectos, especializado en el uso de la luz como elemento constructivo para crear espacios diáfanos en sus edificios, obtuvo ayer el premio Príncipe de Asturias de las Artes, el primero de los galardones que se ha fallado en la edición de 2012.

Moneo, que ya había optado al premio en más de una decena de ocasiones, se impuso a otras 38 candidaturas procedentes de 25 países y llegó a las últimas rondas de votaciones junto al arquitecto japonés Toyo Ito y al compositor estonio Arvo Part. El jurado, presidido por el exministro y empresario José Lladó, destacó tanto su dimensión universal como su obra, que enriquece los espacios urbanos "con una arquitectura serena y pulcra" que le ha convertido en un reconocido maestro que conjuga estética y funcionalidad especialmente en sus interiores diáfanos.

Estos interiores "sirven de marco impecable a las grandes obras de la cultura y del espíritu", según el jurado, uno de cuyos miembros, el director del Museo del Prado, Miguel Zugaza, destacó su capacidad de crear espacios para el arte cuya máxima expresión se dio con la ampliación de la mayor pinacoteca madrileña.

Desde que en 1961 ganó el Nacional de Arquitectura hasta que fue nombrado académico de Bellas Artes de San Fernando, Moneo ha sumado los más importantes premios de arquitectura, desde el Pritzker de Arquitectura -considerado el Nobel de esta disciplina- en 1996 al europeo de arquitectura contemporánea, Mies van der Rohe, en 2001. En el Estado cobró notoriedad por la ampliación del Prado y del Museo Thyssen de Madrid, la remodelación de la estación de Atocha y del aeropuerto de Sevilla, o el diseño del Museo de Arte Romano de Mérida, del Kursaal de San Sebastián y del Auditorio de Barcelona, entre una larga lista de obras.

"He recibido un regalo con el que no contaba y que ha sido una sorpresa", dijo el arquitecto navarro tras la concesión de la distinción, un hecho que ha coincidido con su 75 cumpleaños. "Cuando me han llamado, he pensado que sería porque el jurado quería resolver alguna duda sobre algún candidato. Ésa ha sido mi primera reacción", explicó el galardonado.

Al premio optaban también la bailarina cubana Alicia Alonso, los pintores Jasper Jones y Paula Rego, el arquitecto Frank O. Gehry, el diseñador Philippe Starck, el músico Claudio Abbado, la cantante mexicana Chavela Vargas, el pianista, compositor y arreglista Bebo Valdés, el Circo del Sol y el Teatro Bolshoi, entre otros.

Moneo se ha convertido así en el quinto arquitecto en obtener el premio tras Norman Foster (2009), Santiago Calatrava (1999), Francisco Javier Sáenz de Oiza (1993) y Óscar Niemeyer (1989). Los ocho premios Príncipe de Asturias, que alcanzan este año su XXXII edición, están dotados con 50.000 euros cada uno y la reproducción de una escultura diseñada por Joan Miró y serán entregados en octubre en el teatro Campoamor de Oviedo.