Ya se conocen los 18 equipos que se han ganado sobre la cancha el derecho a disputar la próxima temporada de la ACB. La Primera FEB culminó este último fin de semana con el ascenso del Leyma Coruña en la Final Four de la liga de plata disputada en la ciudad gallega.
El sábado tuvieron lugar las dos semifinales, en las que el Leyma Coruña y Movistar Estudiantes vencieron al Palencia (92-81) y Oviedo (79-71) respectivamente para asegurarse el hueco en la final del domingo. En ese partido decisivo, hasta un total de cuatro exbaskonistas se jugaban el ascenso: uno en las filas del conjunto gallego (Ilimane Diop) y tres en las de la escuadra madrileña (Patricio Garino, Sergi García y Jayson Granger).
Finalmente, tras el ascenso de los de A Coruña, fue el pívot senegalés el único exbaskonista en tocar la gloria con la victoria del Leyma (97-100). Además, Diop lo logró con una gran actuación en la que terminó con 14 créditos de valoración.
Diop, la cara
La ciudad de Vitoria acogió a Ilimane junto a su hermano Mamadou cuando llegó siendo menor de edad. Tras 11 temporadas en la capital alavesa, en las que en su mayoría estuvo en las filas del club de Zurbano –aunque también tuvo un breve periplo por el Araberri y el equipo universitario de Álava–, en julio de 2021 Diop dejó el Baskonia.
El interior senegalés disputó 451 partidos con la camiseta azulgrana y pasó a convertirse en el jugador con más duelos en la historia moderna del equipo tanto en la ACB (258) como en la Euroliga (193).
Gran Canaria, UCAM Murcia, Unicaja, Tenerife, Oostende (Bélgica) y Al Riyadi (Líbano) fueron sus siguientes pasos tras salir de Vitoria. El verano pasado, firmó con el Leyma Coruña con el objetivo de devolver al club gallego a la máxima categoría un año después del descenso a Primera FEB.
Tras un curso en el que, por momentos, el Leyma dominó la categoría, finalmente los vecinos del Obradoiro se quedaron con la primera plaza que da el ascenso directo, relegando de ese modo a Diop y a los coruñeses al play off de ascenso. En los cuartos de final contra el Menorca, partido en el que fue elegido MVP, Ilimane ya fue clave en las Islas Baleares para lograr el billete a la Final Four.
Después de superar al Palencia en la semifinal (92-81), el Leyma Coruña se citaba con la historia ante su público para volver a la máxima categoría. Un objetivo que finalmente han logrado tras mucho esfuerzo e igualar un 75-60 desfavorable a falta de menos de 7 minutos para mandar el partido a la prórroga.
Diop mantuvo a su equipo vivo en los tramos más delicados del encuentro gracias a su impecable acierto desde la línea de tiro libre (8/8). El exjugador del Baskonia disputó un total de 27 minutos, en los que firmó 13 puntos, una asistencia y cuatro rebotes en una tarde que ya es historia del baloncesto gallego.
El Estudiantes, la cruz
La felicidad del Leyma Coruña y el exbaskonista Diop contrasta con el otro lado de la moneda: la decepción y tristeza del Estudiantes y los otros tres jugadores con pasado en Vitoria.
No pudo ser para el histórico club madrileño. Una vez más –y ya es la tercera en cinco años desde su descenso en 2021– el conjunto colegial cayó derrotado en la final por el ascenso a la Liga ACB. El Estudiantes no despierta de su pesadilla y acumulará su sexta temporada consecutiva en la categoría de plata.
Los exbaskonistas Patricio Garino, Sergi García y Jayson Granger se quedaron a las puertas de volver a la ACB. En el caso del argentino (33 años) y del uruguayo (36 años) las oportunidades de competir en la élite se están agotando vista su edad.
